El nuevo virus de la gripe aviar H5N1 altamente patogénico puede haber ganado la capacidad de transmitirse entre mamíferos y, por tanto, supone “un mayor riesgo para la salud pública” de lo que se pensaba, advierte este lunes un estudio de científicos estadounidenses y japoneses que han analizado la variante del patógeno encontrada en granjas de vacas de Estados Unidos.
Año: 2024
Las avispas que domesticaron los virus
Si pincha el ovario de una avispa llamada Microplitis demolitor, los virus brotan en grandes cantidades, brillando como pasta de dientes azul iridiscente. “Es muy bonito y asombroso que haya tantos virus ahí dentro”, afirma Gaelen Burke, entomólogo de la Universidad de Georgia.
¿Puede la ciencia predecir una demencia con años de antelación? La batalla por adelantarse a las dolencias neurodegenerativas
Una revolución sin precedentes se está gestando en el campo de las enfermedades neurodegenerativas. Ahí donde la medicina siempre ha ido a rebufo, sin armas para tratar dolencias que se detectaban demasiado tarde, cuando el daño cerebral era ya profundo e incurable, la ciencia ha enfilado un camino que está empezando a cambiar las tornas. La avanzadilla es en alzhéimer, pero otros cuadros neurológicos van detrás. Por primera vez, una generación de innovadores tratamientos empiezan a iluminar el camino para frenar la progresión de esta demencia y se están descubriendo huellas en el cerebro que sirven de biomarcadores para detectar esta y otras enfermedades degenerativas en fases cada vez más tempranas. El salto científico en el diagnóstico precoz es tan prometedor, que la posibilidad de predecir la enfermedad mucho antes de dar síntomas o implantar, incluso, cribados poblacionales, ha dejado de ser una quimera: está muy lejos todavía, pero no es imposible.
Estrellas milenarias, Perseidas y galaxias gemelas: lo normal, lo impresionante y lo excepcional del cielo este verano
Acabamos de disfrutar la noche más corta del año en el hemisferio norte hace unos días. Ahora que las horas de oscuridad incrementan según avanza el verano, quizás a algunos les guste disfrutar de los cielos despejados típicos de estas fechas, y aprovechar las temperaturas más frescas mirando el cielo y fantaseando sobre mundos lejanos o rincones del universo remotos en el espacio y en el tiempo. ¿Qué podemos ver en el cielo este verano sin ningún instrumento, solo con nuestros ojos?
La OMS declara el talco como “probablemente cancerígeno” para los humanos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha catalogado el talco, un mineral natural empleado en cosmética y polvos corporales, como un producto “probablemente cancerígeno” para los humanos. La Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), el órgano de la OMS que se encarga de identificar el potencial cancerígeno de las sustancias, ha concluido, tras estudiar la evidencia científica disponible, que este mineral puede tener capacidad para causar cáncer en la población. Lo ubica, en concreto, en el nivel 2A, el segundo escalafón más alto dentro de su pirámide de identificación de peligros: esto quiere decir que, aunque hay una evidencia limitada de que pueda provocar tumores en humanos (en concreto, de ovario), sí hay suficiente certeza de que genera cáncer en animales de experimentación y se dispone, además, “de una fuerte evidencia mecanicista”. Esto significa que el talco “exhibe características clave de carcinógenos en células humanas y de sistemas experimentales”, explica la IARC en un comunicado. La agencia del cáncer de la OMS también ha identificado el acrilonitrilo, un compuesto que se emplea en el sector textil y para plástico de consumo, como “cancerígeno” para los humanos.
¿Qué es una curva?
Si nuestro pajarito de la semana pasada estuviera encerrado en una jaula acristalada, en la que el aire entrara y saliera solo por arriba, la báscula seguiría marcando 1.030 gramos durante su revoloteo, ya que toda la reacción de la acción —el aleteo— que lo mantiene en el aire incidiría en la base de la jaula. En una jaula normal, abierta por todos lados, parte de esa reacción incidiría en la mesa en la que estuviera apoyada o en el suelo de la habitación, por lo que la báscula marcaría un poco menos de 1.030 gramos; solo un poco, en principio, pues la reacción seguiría incidiendo mayoritariamente en la base de la jaula (aunque el cálculo preciso implicaría consideraciones de la dinámica de fluidos, que es una de las ramas más complejas de la mecánica).
Los grandes éxitos musicales tienen melodías cada vez más simples y repetitivas
Ya no se hacen canciones como las de antes. Y no solo lo dicen, desde la nostalgia, críticos musicales que vivieron cuando eran jóvenes las revoluciones musicales de los años 1960 y 1970. Lo afirma, desde la evidencia científica, un estudio que ha analizado los grandes éxitos musicales de cada año en EE UU, desde 1950 hasta 2022. Su conclusión es que las melodías de las canciones más populares son cada vez más simples y repetitivas. Sin embargo, los investigadores aclaran que esto no significa que los hits musicales de hoy en día sean peores o más pobres musicalmente, sino que han encontrado la complejidad y la riqueza en otros elementos diferentes a la melodía, menos evidentes.
Cuando la cigüeña viene del laboratorio: anatomía de la ciencia que alumbró los primeros ‘bebés probeta’
Victoria Anna Perea entró en la historia de la medicina española desde el mismo momento en que nació. Un 12 de julio de hace 40 años, en la clínica Dexeus de Barcelona, esa bebé de casi dos kilos y medio se convertía en la primera persona en España en nacer tras un proceso de fecundación in vitro. Los medios de comunicación de todo el país corrieron a contar este hito de la ciencia y siguieron retratando su crecimiento durante las últimas cuatro décadas. Hasta hoy. “Desde que tengo recuerdo, en los cumpleaños venían periodistas a casa. Mis padres me decían que era porque había nacido de una forma especial. Y cuando fui creciendo, lo fui entendiendo. Siempre lo hablamos con mucha naturalidad”, cuenta al otro lado del teléfono. Su nacimiento alumbró los primeros pasos de la reproducción asistida, una disciplina que, tras 40 años de desarrollo y 12 millones de niños nacidos gracias a ella, ha alcanzado la madurez con técnicas menos invasivas, procedimientos más efectivos y un giro en el perfil de las pacientes.
¿Podrá la química hacernos felices algún día o será cuestión de fe?
El pastor que se aplica moho sobre la herida no se diferencia de Alexander Fleming en su práctica. En lo que sí difiere es en que Fleming siguió el método científico para demostrar que la aplicación del moho sobre la herida funcionaba. De esta manera, el método científico sirve como atributo diferenciador entre dos soluciones que, a simple vista, parecen solo una.
La Oficina C lanza la tercera edición del programa de emparejamiento entre personal investigador y diputados y diputadas del Congreso
La convocatoria está dirigida a investigadores e investigadoras en activo que estén interesados en realizar una estancia de tres días en el Congreso de los Diputados, compartir una jornada de trabajo con diputados y diputadas de diferentes grupos parlamentarios y recibir formación sobre asesoramiento científico. Esta tercera edición incluye, además, la participación de letrados y letradas de las Cortes Generales.