En octubre de 2022, el arqueólogo catalán Edgard Camarós encontró una caja de cartón en la que alguien había escrito: “¿cáncer?”. Dentro había un montón de huesos de hace miles de años. Era parte de la colección Duckworth, en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), uno de los mayores repositorios de restos humanos antiguos del mundo. De la caja salieron dos cráneos con cicatrices escalofriantes. “Las anotaciones en las cajas decían que venían de Giza, en Egipto, donde están las pirámides”, explica Camarós, ahora en la Universidad de Santiago de Compostela. “Estos restos provienen de la arqueología colonialista inglesa en la que se iba y se cogía lo más curioso o llamativo. No sabemos si estos dos cráneos estaban en la necrópolis, probablemente sí. Por la salud de los dientes y el trato que recibieron en vida, posiblemente era gente de una buena posición social”, detalla el arqueólogo.
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Nanodiamantes puros con tecnología cuántica para predecir enfermedades con una precisión inédita
Uno de los mayores quebraderos de cabeza para la aplicación de la física microscópica, el ruido, ha permitido el desarrollo más prometedor de la medicina de precisión y preventiva: los sensores cuánticos. Cualquier interacción altera el estado de una partícula y esta inestabilidad es una de las mayores limitaciones de la computación con esta ciencia, que necesita controlarla o corregirla. Sin embargo, el físico de la Universidad de Murcia Javier Prior, especializado en biología, termodinámica y sensores cuánticos, ha convertido esta desventaja en una enorme oportunidad para abrir un campo inédito a partir de la identificación de cualquier alteración al más mínimo nivel celular en sus primeros pasos. Nanométricos diamantes puros sirven para albergar partículas que reaccionan ante cualquier anomalía en el desarrollo de las mínimas unidades biológicas y permiten identificar la disfunción en la etapa inicial o en un microfluido del cuerpo. Es una microscópica baliza que lanza señales cuando detecta el primer signo fisicoquímico de una incipiente tormenta celular.
Vinod Balachandran, oncólogo: “Una mayor velocidad es importante para tratar el cáncer, y la tecnología de ARN puede hacer eso posible”
Antes de la llegada de las vacunas contra el coronavirus, la tecnología que controlaba el ARN mensajero ya se estaba empleando contra el cáncer. El ARN se sintetiza en el núcleo de las células, lee las instrucciones escritas en el ADN y lleva el mensaje a las fábricas del organismo para que produzcan todo tipo de sustancias esenciales para la vida. Esa molécula imprescindible se utiliza ahora para crear medicamentos que indican a la célula qué proteína producir, para proteger al cuerpo contra un virus o eliminar un tumor.
Los científicos ven insuficiente el acuerdo de sindicatos y Gobierno para recuperar la cotización de las becas
Los sindicatos más representativos de España, CC OO y UGT, alcanzaron este lunes un principio de acuerdo con el Ministerio de Seguridad Social para corregir el plan para comprar la cotización por periodos de prácticas pasados. El nuevo texto amplía el tiempo para poder hacer frente al pago de estas cotizaciones, que pasa de cinco años a siete; ensancha la ventana para la suscripción del convenio especial de tres años y medio a cuatro y medio; y toma como referencia la base del año en que se cursaron las prácticas (lo que reduce mucho el precio original, que rondaba los 290 euros por mes). La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), en un comunicado emitido este martes, aplaude estos cambios, pero insiste en dos aspectos que no le convencen: pide una mayor bonificación de las cuotas y que se puedan recuperar más años. “Queremos pedir al Gobierno que mantenga abierto el diálogo con los colectivos afectados hasta que esta situación se resuelva completamente”, dice el comunicado de la asociación, que agrupa a 88 sociedades científicas que representan a más de 40.000 profesionales.
Cataluña, tierra de dinosaurios
Está cayendo la de Dios en Sabadell, un aguacero; un día estupendo para ir en busca de animales antediluvianos, concretamente dinosaurios. Aunque, hay que advertir, los paleontólogos modernos aborrecen esa denominación vintage de “antediluvianos” que a los que tenemos una edad nos recuerdan las científicamente aberrantes, pero tan entretenidas (sobre todo si salían Raquel Welch o Victoria Vetri), películas como Hace un millón de años (1966) o Cuando los dinosaurios dominaban la tierra (1970), que por cierto contaba con guion de ¡J. G. Ballard! Buscar dinosaurios en Sabadell, tan lejos de la formación Morrison (Colorado) o el desierto del Gobi, puede parecer raro, pero no si llamamos (empapados) a la puerta de la sede histórica del Institut Catalá de Paleontologia Miquel Crusafont (ICPMC), centro pionero en la investigación de los “lagartos terribles” en Cataluña.
Una estrella va a explotar y podrá verse a simple vista muy pronto
Como las personas, las estrellas nacen, crecen y mueren. Y lo hacen en eventos que provocan grandes explosiones. Una supernova es la muerte de una estrella supergigante, mientras una nova deja vivas a las estrellas tras resplandecer con un destello explosivo y repentino. En general, estos eventos pueden ser difíciles de predecir, pero se conocen al menos 10 sistemas de enanas blancas que producen novas de manera periódica, cinco de ellos en nuestra galaxia. Este es el caso de T Coronae Borealis (T CrB), ubicada a unos 3.000 años luz de la Tierra. Sus observaciones históricas indican que explota aproximadamente cada 80 años y ese ciclo que está cerca de completarse. Una vez que ocurra, será observable a simple vista en forma de una nueva estrella en el cielo nocturno.
La exposición FOTCIENCIA20 llega a San Sebastián con las mejores imágenes científicas de 2023
La muestra, que reúne 49 imágenes científicas de gran belleza, podrá visitarse en Kutxa Fundazioa Plaza (4ª planta de Tabakalera) hasta el 23 de junio. FOTCIENCIA, una iniciativa del CSIC y la FECYT con apoyo de la Fundación Occident, celebra su 20 aniversario inaugurando su exposición en el País Vasco
Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española: “El espacio está saturado y hay que regularlo”
El ingeniero aeronáutico Juan Carlos Cortés (Madrid, 58 años) es el primer director titular de la nueva Agencia Espacial Española. Este organismo pretende dar “una sola voz” a todas las competencias espaciales civiles y militares del Gobierno, hasta ahora repartidas en más de diez ministerios. España era uno de los pocos países europeos que aún no había creado un organismo de este tipo, a pesar de que las empresas y muchos expertos lo reclaman desde hace años.
Aissam, el niño que escapó de un mundo en silencio gracias a la terapia génica: “¡Estoy oyendo el teléfono!”
Una burbuja de silencio absoluto ha cobijado al niño Aissam Dam durante toda su vida. Once años en la penumbra de un mutismo tajante. Ni una palabra, ni un grito, ni una voz habían atravesado nunca los muros de esa rara sordera congénita que ha marcado su vida desde que nació. En su Marruecos natal, nunca aprendió a escribir ni a leer, apenas fue al colegio y se comunicaba con su familia por gestos, en un lenguaje de signos no reglado, solo para darse a entender. Así vivió hasta que unas cuantas carambolas de la vida, una novedosa terapia génica y varios miles de kilómetros de por medio lo llevaron, de la mano del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, hasta un centro sanitario infantil de Filadelfia, en Estados Unidos, donde la ciencia le alumbró, por primera vez, el mundo de los sonidos. Su madre, Naima Tbir, recuerda emocionada aquel día, hace apenas siete meses: “El primer día después de la cirugía, el padre nos hizo una videollamada con él y el niño me dijo [con signos]: ‘¡Estoy oyendo los sonidos del teléfono!”.
Si de dos partículas entrelazadas una cae en un agujero negro, ¿qué le pasa a la otra?
Contestar a la pregunta que se muestra en el titular es bastante difícil, ya que el problema que tenemos es que no disponemos actualmente de una teoría aceptada que concilie la mecánica cuántica con la teoría de la gravitación. Por un lado, sabemos cómo se comportan los objetos clásicos cuando están sometidos a grandes masas, como es el caso del agujero negro. Por ejemplo, nuestra galaxia, la Vía Láctea, órbita alrededor de algo que presuponemos que es un agujero negro; y aunque no lo vemos, sí sabemos qué les pasa a los objetos cercanos a él.