Entre las estructuras más importantes en el desarrollo infantil y el funcionamiento del cerebro humano están el hipocampo, implicado en la formación de la memoria semántica y autobiográfica, y la corteza cerebral prefrontal, implicada en el razonamiento, la previsión del futuro y la toma de decisiones. El hipocampo se desarrolla muy rápidamente en los primeros años de vida y más lentamente después. En el primer año de vida, su volumen se suplica y sigue aumentando el segundo año. Hay pruebas de que un ambiente cálido y afectivo durante la temprana infancia puede beneficiar su desarrollo en la infancia tardía. Las hay también de que ese desarrollo puede ser alterado por factores como el estrés maternal y el estrés o el maltrato del niño durante su infancia.
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Los científicos redoblan la presión para no tener que pagar hasta 17.000 euros para poder jubilarse
La comunidad científica española ha redoblado la presión sobre el Ministerio de Seguridad Social, para que rectifique su decisión de obligar a pagar unos 290 euros por mes a los investigadores que deseen recuperar, como años cotizados, los periodos trabajados con becas precarias en el pasado. La física Perla Wahnón, presidenta de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), se ha reunido esta tarde con la ministra Elma Saiz en una primera toma de contacto. Según el Ministerio, “la ministra ha trasladado su compromiso personal de revisar la orden”.
Tony Wyss-Coray, neurólogo: “Podremos hacerte un análisis de sangre y saber de qué morirás”
El biólogo molecular Tony Wyss-Coray (Aarau, Suiza, 60 años) lleva más de una década sumergido en los enigmas de la sangre. Este profesor de neurología de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) explora el potencial rejuvenecedor de ciertos componentes de la sangre de individuos jóvenes. Ha demostrado que las transfusiones tienen un efecto revitalizante, especialmente en el cerebro, y lo ha confirmado en enfermos de alzhéimer, aunque esta investigación ha quedado en dique seco por falta de fondos. De visita en España para impartir una conferencia en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Wyss-Coray explica en esta entrevista sus últimos hallazgos, como un análisis de sangre que determina la edad de cada uno de nuestros órganos y calcula el riesgo de morir de forma prematura.
¿Cómo de diferentes son los genomas de dos personas distintas?
Todos los humanos compartimos una enorme parte de nuestro genoma, un 99,6%. Eso quiere decir que solo somos diferentes en ese 0,4% restante. Somos tan iguales porque el genoma es lo que nos define como humanos, pero debido a ese 0,4% de variabilidad no existen dos genomas idénticos. Esas divergencias son responsables de nuestras diferencias físicas, que son las más evidentes, pero también de otros rasgos, que comentaré más adelante.
Muere el paciente trasplantado con un riñón de cerdo modificado genéticamente
Richard Slayman, la primera persona trasplantada con un riñón de cerdo modificado genéticamente, ha muerto a los 62 años, casi dos meses después de someterse al xenotrasplante, la utilización de células, tejidos u órganos de animales para implantarlos en un receptor humano. El Hospital General de Massachusetts y la familia de Salyman han comunicado el fallecimiento este pasado sábado, aunque el centro médico afirma carecer de indicios de que este haya sido a causa del trasplante.
Una aurora boreal ilumina los cielos de España y podría volver a ser observable este fin de semana
Una aurora boreal, un fenómeno denominado electrometeoro y propio de regiones polares septentrionales, ha sido observada la pasada noche en gran parte de España. Las auroras son efectos luminosos que se generan en las capas superiores de la atmósfera y tienen forma de arcos, bandas o cortinas. Se forman por la interacción del viento solar y el campo magnético de la Tierra. No es la primera vez, aunque sí es poco habitual. La gran actividad solar que se registra durante estos días puede favorecer que vuelvan a ser observables este fin de semana en zonas meridionales.
Por qué es tan peligroso que la inteligencia artificial aprenda a mentir: “Nos engañarán como hacen los ricos”
Un jugador de póker tiene malas cartas pero hace la mayor apuesta. El resto de jugadores se asusta por el farol y concede la victoria. Un comprador quiere negociar por un producto, pero no muestra interés. Primero mira otras cosas y pregunta. Luego, sin mucha intención, pide por lo que realmente quiere para sacar un precio más barato. Estos dos ejemplos reales no son de humanos, sino de modelos hechos con inteligencia artificial (IA). Un nuevo artículo científico titulado Los engaños de la IA: un estudio de ejemplos, riesgos y soluciones potenciales en la revista Patterns analiza los casos conocidos de modelos que han mentido, disimulado o adulado a humanos para lograr sus objetivos. Los robots no son conscientes de nada y solo buscan la mejor manera de conseguir lo que buscan, pero los autores creen que estos engaños incipientes auguran pésimos resultados si la legislación no limita las opciones de la IA.
Solo el 8% de los españoles considera a Ramón y Cajal uno de los tres científicos más importantes de la historia
Hace poco más de un mes un programa de la televisión pública eligió al neurocientífico Santiago Ramón y Cajal como el mejor español de la historia, por delante del poeta Federico García Lorca, del escritor Miguel de Cervantes y de la reina Isabel la Católica. Sin embargo, apenas el 8% de los españoles considera a Cajal como uno de los tres mejores investigadores de la historia mundial, según un estudio realizado por la Fundación BBVA sobre la cultura científica en 18 países europeos, Estados Unidos, Israel y Turquía. Los encuestados en España mencionan al alemán Albert Einstein (48%), a la francesa Marie Curie (25%), al británico Isaac Newton (22%), al médico hispanoestadounidense Severo Ochoa (11%) y al también británico Charles Darwin (9%) antes que a Cajal y a la bioquímica Margarita Salas (8%).
Borges deconstruido
Un tríptico, es decir, una hoja apaisada dividida en tres partes iguales por dos dobleces verticales, en principio se puede doblar, como vimos la semana pasada, de 8 maneras distintas: en cada doblamiento podemos cubrir el anverso o el reverso de la hoja, por lo que hay 4 posibilidades (AA, AR, RA, RR) empezando por un doblez y 4 empezando por el otro, 8 en total; pero solo en principio, pues dos de los doblamientos dan lugar a las mismas configuraciones obtenidas con otros dos (¿puedes determinar cuáles son?), por lo que en realidad solo hay 6 plegados distintos. Si la visualización mental no es lo tuyo, te sugiero que hagas un tríptico doblando una hoja de papel, y tas numerar las caras del 1 al 6 (o mejor A1, A2, A3 las del anverso y R1, R2, R3 las del reverso) podrás pasar un rato tan entretenido como instructivo estudiando las distintas posibilidades de plegado.
Arranca el festival que mezcla premios Nobel, astronautas y música
Este domingo arranca la séptima edición del Festival Starmus, un encuentro de científicos que incluye también conciertos. El certamen se celebra este año en Bratislava (Eslovaquia) y durará hasta el viernes.