El movimiento Dark Academia tiene sus raíces en una fascinación por lo intelectual, lo gótico y lo clásico, combinado con la estética de las universidades europeas tradicionales. Su inspiración se encuentra en los antiguos edificios cubiertos de hiedra, la literatura clásica, la filosofía y la moda vintage. Este movimiento estético emergió principalmente en comunidades en línea como Tumblr en la década de 2010, pero ganó popularidad masiva en plataformas como Instagram y TikTok, donde se le asoció con un estilo de vida romántico y nostálgico centrado en la educación, el arte y el misterio.
A nivel literario, Dark Academia se nutre de obras de autores como Oscar Wilde, Donna Tartt (en especial su libro El Secreto), y clásicos griegos y latinos, que encarnan el espíritu intelectual y melancólico del movimiento. Su estética también evoca influencias de la arquitectura gótica y los campus universitarios, particularmente aquellos de Oxford y Cambridge
