{"id":56,"date":"2025-02-10T16:39:16","date_gmt":"2025-02-10T15:39:16","guid":{"rendered":"https:\/\/gicd.inf.um.es\/seo\/grupo05\/?p=56"},"modified":"2025-02-18T20:13:46","modified_gmt":"2025-02-18T19:13:46","slug":"mar-menor-historia-de-un-colapso-ambiental-que-pudo-haberse-evitado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gicd.inf.um.es\/seo\/grupo05\/?p=56","title":{"rendered":"Mar Menor: historia de un colapso ambiental que pudo haberse evitado"},"content":{"rendered":"

Desde que, en 2016, la excesiva llegada de nutrientes sobrepas\u00f3 la capacidad de esta laguna litoral para absorberlos, se han producido diferentes episodios de mortandad de peces como el ocurrido este agosto<\/p>

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El Mar Menor<\/a> es una de las mayores lagunas litorales del Mediterr\u00e1neo y ocupa unas 13 500 hect\u00e1reas de la costa de la Regi\u00f3n de Murcia. Hasta hace apenas un lustro se caracterizaba por unas aguas hipersalinas y cristalinas que le diferenciaban de otras muchas lagunas litorales europeas de aguas turbias y salobres. Esa transparencia era fruto de unas aguas oligotr\u00f3ficas (escasez de nutrientes) y permit\u00eda la existencia de una laguna controlada por el fitobentos (las comunidades de plantas ancladas en el sedimento lagunar) al llegar la luz al fondo sin problemas.<\/p>

Antes de la crisis actual, el Mar Menor hab\u00eda sufrido la presi\u00f3n de la miner\u00eda de metales, con vertidos masivos al principio y drenaje de las estructuras mineras residuales despu\u00e9s, y la de la actividad urban\u00edstica y sus infraestructuras tur\u00edsticas asociadas (urbanizaciones, playas artificiales y puertos deportivos). Estos factores alteraron la laguna, pero su funcionamiento b\u00e1sico no cambi\u00f3 sustancialmente.<\/p>

Consecuencias de la agricultura industrial<\/strong><\/p>

La presente crisis tiene sus or\u00edgenes en la puesta en regad\u00edo de la mayor parte del campo de Cartagena tras el Trasvase Tajo Segura, a principios de los 80. En sucesivos periodos y con distinto grado de legalidad se incrementaron los regad\u00edos hasta acercarse a las 60 000 hect\u00e1reas. Cada hect\u00e1rea lagunar sufre la influencia de 4 hect\u00e1reas de regad\u00edos intensivos, ese es el ratio.<\/p>

Los abonos (nitratos y fosfatos) se vierten en las parcelas de cultivo, pero una parte termina por distintas v\u00edas en la laguna y eutrofiza sus aguas (produce una sobreabundancia de nutrientes). Se estima que del total de nutrientes que llegan al Mar Menor, el 85 % tiene su origen en la agricultura industrial.<\/p>

Durante varias d\u00e9cadas, el Mar Menor fue capaz de absorber por tres v\u00edas esta entrada creciente de nutrientes, en torno a 4 000-5 000 toneladas anuales de nitratos: desnitrificaci\u00f3n en los humedales, captura por el fitobentos y, muy secundariamente, explosi\u00f3n de plancton gelatinoso (a finales de los 90 hab\u00eda m\u00e1s de 80 millones de medusas de gran tama\u00f1o).<\/p>

El fitobentos fue, con toda seguridad, el mecanismo principal de resiliencia que mitig\u00f3 durante dos d\u00e9cadas la eutrofizaci\u00f3n. Pero a finales de 2015 e inicios del 2016 todo cambi\u00f3. Dichos mecanismos fueron incapaces de absorber m\u00e1s y m\u00e1s nutrientes, especialmente los nutrientes adicionales de las salmueras tras la desalobraci\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas. As\u00ed, estos quedaron disponibles para el plancton, y ese invierno \u2013m\u00e1s c\u00e1lido de lo normal\u2013 hubo una explosi\u00f3n masiva de fitoplancton.<\/p>

Los valores del par\u00e1metro clorofila-a (que sirve para medir estos procesos) se dispararon. El agua se puso turbia y dej\u00f3 de llegar luz al fondo de la laguna. Esta turbidez se alarg\u00f3 durante meses y las comunidades del fitobentos no fueron capaces de sobrevivir sin luz y murieron en un 85 %. Toda esa materia muerta (plantas y animales) demand\u00f3 cantidades ingentes de ox\u00edgeno y todo ello deriv\u00f3 en unos primeros episodios de an\u00f3xia (ausencia de ox\u00edgeno). Cientos de caracolas (Hexaplex trunculus) salieron a la orilla para morir asfixiadas, junto con peces y otra fauna diversa.<\/p>

El Mar Menor hab\u00eda cambiado totalmente su funcionamiento. Ya no estaba controlado por el fitobentos. Ahora el plancton de la columna de agua era el que metabolizaba los nutrientes disponibles. Todo hab\u00eda cambiado. Adi\u00f3s a las aguas cristalinas.<\/p>

Un Mar Menor de aguas verdes turbias y sedimentos p\u00fatridos hab\u00eda emergido para quedarse. Los fondos a partir de los tres o cuatro metros eran pr\u00e1cticamente an\u00f3xicos. Solo las partes m\u00e1s superficiales manten\u00edan ciertos niveles de oxigenaci\u00f3n. La crisis eutr\u00f3fica se hab\u00eda manifestado. El colapso ambiental del Mar Menor<\/a> era ya una realidad.<\/p>

La nueva realidad del Mar Menor<\/strong><\/p>

Este nuevo Mar Menor eutr\u00f3fico<\/a> es muy distinto en su ecolog\u00eda y mucho menos atractivo tur\u00edsticamente. La crisis ambiental arrastr\u00f3 al sector tur\u00edstico y a las pesquer\u00edas en un primer momento. Las fichas del domin\u00f3 ecol\u00f3gico se estaban precipitando.<\/p>

Adem\u00e1s, la capacidad de resiliencia del Mar Menor (de admitir nutrientes sin grandes alteraciones) se redujo dr\u00e1sticamente. Con menos vertidos que antes, el da\u00f1o ahora es mayor, por lo que tenemos que ser a\u00fan m\u00e1s exigentes con los drenajes agrarios. Su vulnerablidad ante cualquier evento f\u00edsico ocasional (riada, temperaturas m\u00e1ximas, etc.), a\u00fan dentro de la normalidad, es extrema.<\/p>

La eutrofizaci\u00f3n cr\u00f3nica mantiene al Mar Menor durante largos periodos en el l\u00edmite de la hip\u00f3xia (en torno a los 5 mg\/l de ox\u00edgeno disuelto) y cualquier factor externo, que antes no ten\u00eda efectos significativos, produce de inmediato crisis an\u00f3xicas y mortandades masivas de peces y todo tipo de invertebrados marinos. El final del verano y el inicio del oto\u00f1o son especialmente cr\u00edticos.<\/p>

Con la incapacidad de los poderes p\u00fablicos murcianos de abordar el problema de los drenajes agrarios, ya se\u00f1alados hace veinte a\u00f1os por la comunidad cient\u00edfica como los causantes \u00faltimos, hemos transformado un Mar Menor original, resistente y atractivo en otro vulnerable, banal e inestable. Todo un \u00e9xito. Y a todos los que hemos conocido el Mar Menor en nuestra infancia y juventud se nos ha hurtado un importante referente emocional. Estamos de duelo.<\/p>

Olas de muerte<\/strong><\/p>

El 12 de Octubre de 2019, tras un episodio de lluvias torrenciales (DANA), vivimos una de las grandes mortandades de la vida acu\u00e1tica en la laguna<\/a>. En este caso, la gran cantidad de nutrientes disponibles alimentaron fren\u00e9ticamente la eutrofizaci\u00f3n. Las aguas estratificadas producidas por la entrada de aguas menos saladas en superficie produjo, adem\u00e1s de la anoxia habitual en las aguas m\u00e1s profundas, un proceso de euxinia<\/a>, infrecuente en estos lares, pero habitual en el mar Negro (muy eutrofizado) y en humedales de menores dimensiones.<\/p>

En condiciones an\u00f3xicas, los sulfatos asociados a la materia org\u00e1nica son utilizados por las bacterias del azufre como fuente de ox\u00edgeno liberando sulfuros, un t\u00f3xico de efectos mortales para la fauna acu\u00e1tica. Estas aguas an\u00f3xicas y t\u00f3xicas (repletas de sulfuros), que estaban en el fondo de la laguna, emergieron en superficie tras unos vientos fuertes y constantes y sorprendieron a la fauna que se hab\u00eda refugiado en esas aguas superficiales. Las im\u00e1genes de los peces saltando a la orilla de la laguna para morir se difundieron por todo el mundo. Un suicidio inducido vivido en directo.<\/p>

Ahora, a mediados de agosto, la historia se repite. Un mar eutr\u00f3fico, turbio, al borde de la hipoxia, es incapaz de soportar unas temperaturas elevadas pero relativamente habituales para la \u00e9poca, y la crisis an\u00f3xica se ha disparado. Una tercera crisis de mortandad anunciada que refleja que poco o nada hemos hecho estos a\u00f1os anteriores para resolver el problema. Decenas de miles de peces y crust\u00e1ceos bent\u00f3nicos muertos en la cuenca sur por anoxia.<\/p>

Es urgente aplicar ciertas medidas para mejorar el estado de la laguna y evitar que estos episodios se repitan todos los a\u00f1os:<\/p>