Hacia el final de la Era de Hielo, hace unos 14.000 años, los días estaban dejando de ser fríos y húmedos. En la zona que hoy cubre la ciudad de Los Ángeles, en Estados Unidos, el único asfalto existente emerge burbujeante desde el interior de la tierra. Es brea, el concentrado negro y pegajoso que deja el petróleo tras evaporarse. El olor es penetrante, a podredumbre y combustible. La combinación es posible por los charcos de agua que, tras la lluvia, se forman sobre el suelo traicionero, emulando un espejo de agua fatal para los herbívoros sedientos. Una trampa de trampas para los carnívoros oportunistas.
¿Demasiada proteína? Los dudosos beneficios del nutriente de moda
La proteína ha pasado de ser un macronutriente a un reclamo publicitario, un unicornio nutricional. En los últimos años, los productos alimentarios han empezado a añadir proteína a sus fórmulas y lo han usado en sus empaquetados, disparando las ventas. Una búsqueda de la palabra “proteína” en la web de Mercadona arroja 50 resultados. La búsqueda de “carbohidratos” da un triste paquete de pasta y en la de “grasas” se mezclan productos de limpieza y aquellos que anuncian tener bajo contenido en este macronutriente.
El rayo verde, un fascinante fenómeno óptico que servirá de postre al eclipse solar en Baleares
Helena Campbell no se quería casar. Al menos no hasta que pudiera contemplar un rayo verde. La protagonista de la que es considerada la novela más romántica de Julio Verne emprendió un viaje por las costas escocesas en búsqueda del fenómeno óptico, y cuando estuvo frente a él, no miró al horizonte. Miró al amor de su vida. Publicada en 1882, El rayo verde convirtió a estos destellos de luz —que se observan cuando el Sol se pone sobre el mar— en una auténtica leyenda. Solo los más observadores y atentos podrían contemplar un rayo verde y, con suerte, “nunca más equivocarse en los asuntos del corazón”, según reza una de las citas más famosas del relato. Más allá de un recurso fantasioso o de un mito, el rayo verde es un fenómeno óptico atmosférico que dura solo unos segundos y que ocurre justo al final de la puesta de sol. Y, según astrónomos de las islas Baleares, podrá admirarse como “el postre” del eclipse solar del 12 de agosto sobre la costa de Mallorca. Eso sí, hay que tener paciencia, ser muy observador y no perder de vista el Sol hasta que desaparezca.
Ellas se recuperan antes: el despertar tras la anestesia es distinto según el sexo
Ocurre cada día en miles de cirugías y desde la década de los sesenta. En un quirófano, el cuerpo bajo los efectos de la anestesia con ketamina está inmóvil. El cerebro, mientras tanto, atraviesa un estado disociativo, pues no sueña, pero tampoco recuerda ni responde. La respiración mantiene su cadencia y las neuronas suspenden su conversación eléctrica a la vez. Como si millones de cables quedaran desconectados de manera temporal hasta que el efecto se desvanece. La neurociencia aún no comprende del todo qué células coordinan ese regreso a la actividad ni por qué algunos lo hacen diferente a otros. Un nuevo estudio, que se publica este viernes en la revista Science Advances, añade una pieza a ese rompecabezas científico. Y por primera vez, se ha demostrado que el cerebro se recupera de la anestesia de forma distinta según el sexo biológico.
Un cohete de Elon Musk que lleva más de un año a la deriva chocará contra la Luna en unos días
Millones de fragmentos de satélites inactivos y cuerpos de cohetes abandonados, sin utilidad ni control, deambulan por el espacio. Y un cohete Falcon 9 de SpaceX, empresa del multimillonario Elon Musk, es una de ellas. Tras impulsar en enero de 2025 dos módulos privados con destino a la Luna, quedó abandonado sin combustible suficiente para regresar a la Tierra. Tras vagar sin control durante más de un año, su recorrido terminará por fin el próximo miércoles, 5 de agosto, de forma abrupta. Chocará contra la superficie lunar a unos 8.700 kilómetros por hora, levantando una nube de polvo gris que quizá veamos desde la Tierra.
Dos momias de hace 500 años confirman que los europeos llevaron la viruela a América: “Proviene del Viejo Mundo”
Una mujer de treinta y pico años y un joven de apenas 20 murieron de viruela en las primeras décadas de la colonización española de América. Desenterrados hace décadas de un yacimiento de cultura inca en el norte de Chile, ahora se les ha encontrado ADN de Variola virus. Se trata de las pruebas más antiguas de la presencia del virus en suelo americano. Los autores del descubrimiento, cuyos detalles publica la revista Science, muestran también que este linaje ya había dejado de perder genes. En otras palabras, siendo de origen animal (zoonótico), encontró en los humanos a su hospedador perfecto. El sistema inmune de los indígenas, incapaz de enfrentarse a la nueva enfermedad, pudo ayudar en este proceso de madurez. El análisis descarta la existencia del virus en América antes de la colonización.
Menos fuegos, más megaincendios: así está desbordando el clima extremo la lucha contra las llamas en España y Francia
Solo en julio, unas 150.000 hectáreas se han visto afectadas por los incendios forestales en España. En la última década, estas cifras se han visto superadas únicamente en 2022, que acabó el año con más de 300.000 hectáreas afectadas, aunque el año pasado tiene por ahora el récord, rozando las 400.000. Por eso cuesta asimilar una paradoja: desde los años ochenta, el número de fuegos en nuestro país no ha parado de descender. Y la tendencia es igual en todo el sur de Europa, con un 40% menos al año en la última década respecto al periodo 1981-2010. Los expertos aseguran que la lucha contra los incendios ha mejorado con el tiempo, pero ahí radica la paradoja; la biomasa que no arde tiende a acumularse y, cuando este combustible quema, lo hace con una fiereza inusual, incentivada por unas condiciones meteorológicas extremas que el cambio climático está intensificando.
Un enigmático cráneo de hace 200.000 años hallado en Ciudad Real complica aún más “el lío en el medio” de la evolución humana
Hace más de 15 años, el guarda de una finca privada cerca de las lagunas de Ruidera se sentó a descansar. Sobresaliendo del suelo, se encontró varios huesos que pesaban demasiado, y que acabaron olvidados en el cajón de un profesor de la Universidad Complutense de Madrid. Muchos años después, en 2023, otro equipo volvió al mismo lugar al conocer aquella historia, y volvió a excavar en este paraje natural único de Ciudad Real, en Castilla-La Mancha.
Una muerte, el miedo a los incendios y la desconfianza truncan el macrofestival del eclipse en Soria: “Van a pagar justos por pecadores”
La mañana del 11 de julio, una joven asturiana de 24 años falleció en el Hospital de Burgos. La tarde anterior, la mujer, que participaba en el festival Motorbeach en Vinuesa, había sufrido un accidente de moto en la celebración motera que se hace cada año en ese municipio de Soria de 825 habitantes. Ese suceso, que generó polémica por los supuestos excesos asociados al evento, ha puesto contra las cuerdas a otro macroespectáculo, el Iberia Eclipse Festival, que tenía previsto celebrarse del 10 al 14 de agosto también en el entorno del embalse de la Cuerda del Pozo, coincidiendo con el eclipse solar total.
Más de 20.000 geoglifos ocultos en la selva revelan una Amazonia precolonial densamente habitada
La Amazonia ha sido contemplada desde fuera con una mirada eurocéntrica: como un territorio indómito, hostil y apenas recorrido por pequeños grupos humanos antes de la llegada de los europeos. Un estudio publicado este miércoles en la prestigiosa revista Nature rompe con esa teoría. Un equipo internacional de investigadores ha identificado más de 20.000 movimientos de tierra, también llamados geoglifos, y estima que la civilización Aquiry, que ocupó una región que representa menos del 3% de toda la superficie amazónica, pudo haber alcanzado entre 1,25 y 3 millones de habitantes entre los años 100 y 300 d. C.