Sultán era un chimpancé de la Estación de Antropoides que la Academia Prusiana de Ciencias tenía en Tenerife a comienzos del siglo pasado. Entre 1913 y 1917 fue el protagonista de unos experimentos que pusieron patas arriba la psicología animal. En su versión resumida, el psicólogo Wolfgang Köhler colgaba plátanos de una cuerda (ver imagen más abajo). Al principio, Sultán y el resto de chimpancés saltaban intentando coger el premio. Algunos se frustraban desinteresándose, pero Sultán ideó una estrategia: apiló varias cajas una sobre otra, se encaramó y se comió los plátanos. Eran los años de Ivan Pavlov y el aprendizaje condicionado de sus perros. Se creía que los animales solo podían aprender mediante ensayo y error y el refuerzo de las conductas acertadas (el palo y la zanahoria). Pero Köhler y Sultán demostraron que, al menos los grandes simios, lo hacían de forma intuitiva, ideando estrategias orientadas a un objetivo como hacían los humanos. Más de un siglo después, una investigación de gran calado publicada en Science demuestra ahora que los abejorros también.
Mois : juin 2026
El león de las cavernas no era un león: el ADN revela una especie con casi dos millones de años de historia propia
En 2018, unos paleontólogos rusos encontraron congelado en Siberia el cuerpo casi intacto de una cachorra de león de las cavernas. La bautizaron Sparta. Tenía 32.000 años, el pelo rubio, las garras perfectas, y parecía dormida. Lo que nadie sabía entonces es que Sparta guardaba en sus células un secreto que tardaría años en descifrarse: que ella y sus congéneres no eran, como se pensaba, una versión más grande y peluda del león africano, sino algo mucho más extraordinario.
Raúl Rabadán rechazó dirigir el CNIO por la “politización” y “falta de estabilidad” del organismo
El fallido director científico del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Raúl Rabadán, ha explicado este miércoles a la plantilla que ha decidido no asumir su cargo al frente de la institución porque la considera “inestable”, “politizada” y marcada por “controversias continuas”.
Los ‘apellidos’ del tumor revelan la clave del tratamiento en la oncología de precisión
La respuesta contra el cáncer está escrita, a tamaño microscópico, en las propias células tumorales. Si durante décadas el tratamiento y el pronóstico de esta enfermedad venía mediado, en buena medida, por el órgano, por el lugar anatómico donde se encontraba la masa cancerosa, ahora la ciencia tiene el punto de mira en algo más ambicioso: conocer los apellidos del tumor. Esto es, las alteraciones moleculares que caracterizan a las células malignas. La última edición del congreso de la Sociedad Estadounidense de Oncología Médica (ASCO, por sus siglas en inglés), que se ha celebrado este fin de semana en Chicago, ha dado otro espaldarazo a esta oncología de precisión y ha cristalizado cómo la biología del cáncer, esas características genéticas microscópicas que lo definen, están cogiendo cada vez más peso para marcar la ruta terapéutica e, incluso, predecir el pronóstico.
Los microbios de Ötzi, el hombre de los hielos, se despiertan miles de años después de su muerte
Recuperado de entre el hielo de un glaciar de los Alpes a finales del siglo pasado, de Ötzi se sabía casi todo. Que tenía unos 45 años cuando fue asesinado por la espalda hace unos 5.300 años. Un profundo estudio genético desveló hace tres años que, además de calvo, era de tez oscura, y que provenía probablemente de la lejana Anatolia. Se sabe incluso lo que comió poco antes de que lo mataran de un flechazo. Ahora, una nueva investigación identifica la vida microscópica que llevaba dentro. El trabajo, publicado en la revista especializada Microbiome, muestra que sus bacterias eran muy diferentes a las de los humanos de las sociedades modernas. También han descubierto que una serie de hongos adaptados al frío se han despertado miles de años después y podrían comprometer el futuro de la momia.
David Samson, antropólogo: “Los humanos pasamos por un experimento evolutivo radical. Somos los primates que menos duermen”
Los sueños ya no son lo que eran. O al menos esa es la sensación generalizada. Desde hace años, se viene alertando de una silenciosa pandemia de insomnio. El problema ya no se interpreta como una cuestión individual o médica, sino como un fenómeno social ligado a jornadas laborales extensas, hiperconexión digital, ansiedad y ritmos de vida locos. Hay algunos datos que podrían refrendar esta idea. En España, la Sociedad Española de Neurología calcula que más de la mitad de los adultos duerme menos horas de las recomendadas y que cerca del 50% no logra un descanso reparador. El consumo de somníferos se ha triplicado en menos de 20 años, como si la sociedad hubiera terminado convirtiendo el descanso —una necesidad biológica— en otra variable que optimizar, potenciar, hackear. El sueño es esencial para eliminar los desechos metabólicos del cerebro, mejorar las sinapsis y maximizar la eficiencia del procesamiento cognitivo. Así que si este está menguando a pasos acelerados estaríamos ante un problema mayúsculo. O no.
Mapa de sitios oficiales para ver el eclipse total de Sol: EL PAÍS actualiza el único buscador de puntos de observación
El próximo 12 de agosto, cuando millones de locales y turistas vayan a disfrutar de un plácido atardecer de verano, en media España se hará de noche aún en pleno día, al filo de las 20.30 y durante un tiempo máximo de 110 segundos. Y quien quiera asegurarse la posibilidad de ver el fenómeno en las mejores condiciones, podrá dirigirse a los más de 500 miradores oficiales que se espera que haya en las 31 provincias en las que el eclipse de Sol será total. Sin embargo, el choque de competencias entre las distintas administraciones está retrasando la selección de puntos. El Gobierno central ha renunciado a ofrecer un listado de sitios oficiales y remite a las webs de las comunidades autónomas, pero solo cinco de las 13 afectadas ofrecen así su listado de puntos.
Vídeo | Somos el vacío dándose cuenta de que existe
En plena irrupción de la inteligencia artificial, cuando las máquinas amenazan con superar al ser humano en casi cualquier tarea, el físico Guido Tonelli propone mirar hacia las preguntas esenciales. En La elegancia del vacío, el científico —uno de los responsables del hallazgo del bosón de Higgs— invita a replantear nuestra idea del vacío. Frente a la tradición occidental que lo asocia con la nada, la física cuántica revela un vacío fértil, atravesado por fluctuaciones y partículas efímeras. También desmonta la solidez del mundo: la materia que nos compone apenas ocuparía un grano de arena. Para Tonelli, el universo es una forma del vacío cuántico y nosotros, vacío consciente de sí mismo. Una visión vertiginosa y, para algunos, liberadora.
Raúl Rabadán renuncia a dirigir el CNIO antes de tomar posesión de su cargo
El bioinformático Raúl Rabadán ha renunciado a ser director científico del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), según ha adelantado eldiario.es y ha confirmado este diario de fuentes cercanas al centro.