El médico e investigador británico-alemán Edzard Ernst ha dedicado casi medio siglo a someter a escrutinio, con el rigor de la evidencia científica, las afirmaciones de las terapias complementarias y alternativas. Fue jefe del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la Universidad de Viena y, desde 1993, catedrático en la Universidad de Exeter, lugar donde creó la primera asignatura universitaria del mundo dedicada a la medicina complementaria. Ha publicado más de 1.000 artículos científicos y más de 50 libros, de los cuales tres se han enfocado en la medicina durante el Tercer Reich. The Leopard Lily Project: A Story of Nazi Pseudoscience (El Proyecto del Lirio Leopardo: una historia de pseudociencia nazi, en ingles) es el último de esa trilogía.
La prueba que detecta la pérdida auditiva que los médicos no pueden diagnosticar
Imagine que le cuesta seguir las conversaciones en un restaurante ruidoso o en una oficina ajetreada, y que, en cambio, el médico le diga que su audición está bien. Esa es la frustrante realidad a la que se enfrentan las personas que padecen sinaptopatía coclear, o pérdida auditiva oculta.
Constantino Sotelo, el señor del cerebelo
Nacido en A Coruña el 15 de octubre de 1938, Constantino Sotelo Martínez se convirtió, muy joven, en uno de los neurocientíficos más influyentes de su generación y un indiscutido maestro de la microscopía electrónica.
Formas de vida diminutas para salvar los suelos y la salud
Ningún organismo de la Tierra es estéril. Todos los sistemas vivos, desde el suelo y las plantas hasta el agua y los seres humanos, están repletos de bacterias, hongos, microalgas y otras formas de vida microscópicas. Juntos, forman ecosistemas complejos conocidos como “microbiomas”.
Ciencia, cerdos y dinero: la carrera entre EE UU y China por hacer viables los trasplantes de animales a humanos
Hace un año, un micrófono abierto en una charla entre Xi Jinping y Vladímir Putin ilustró la fe en la ciencia y la tecnología de los hombres modernos y en que los humanos somos máquinas de carne. “La biotecnología está en continuo desarrollo. Los órganos humanos se pueden trasplantar continuamente. Cuanto más vives, más joven te vuelves, e incluso puedes lograr la inmortalidad”, dijo el presidente ruso. Xi fue más cauto, pero no escatimó optimismo: “Hoy eres un niño a los 70 años. Las predicciones apuntan a que este siglo se pueda vivir hasta los 150 años”.
Una piara de donantes
Incluso en España, que lleva más de 30 años como líder mundial en número de donantes por millón de habitantes, y donde el año pasado se hicieron casi 4.000 trasplantes de riñón, la escasez de órganos sigue siendo el factor limitante para unas cirugías vitales en muchas situaciones, y que mejorarían drásticamente la vida de los pacientes en los demás casos. Las enfermedades renales crónicas afectan a 800 millones de personas en el mundo. El carácter temporal del xenotrasplante que se ha aplicado en la intervención de Massachusetts se puede contemplar como un paso intermedio hacia el uso de riñones de cerdo con carácter definitivo.
El negocio perfecto de “la era Ozempic”: fármacos para adelgazar, ultraprocesados para engordar
Los fármacos adelgazantes han cambiado la forma en la que hablamos de la obesidad. Durante décadas, esta se presentó como un fracaso personal. Pero Ozempic, Wegovy, Mounjaro y similares ayudaron a millones de personas a perder peso y cambiaron el relato. Si la obesidad se podía corregir con un medicamento, era lógico pensar que se trataba de una enfermedad. Parece un cambio bonito, pero el envés de esta afirmación tiene sus sombras. Y supone un enorme negocio.
Calzoncillos enterrados para medir la salud del suelo y cucarachas ‘lecheras’: los Ig Nobel premian los estudios más insólitos del año
Un equipo de investigadores suizos enterró el pasado año más de mil calzoncillos de algodón en campos y jardines para medir, dos meses después, cuánto se había descompuesto la tela: la conclusión es que, cuanto más se deshace la tela, más sano es el suelo. Otro grupo, en Singapur, descubrió que una cucaracha fabrica un cristal de proteína para alimentar a sus crías que tiene más energía por gramo que la leche de cualquier otro animal, incluida la vaca. Ninguno de los dos hallazgos cambiará el mundo mañana, pero ambos, junto a otros ocho igual de insólitos, han recogido este jueves el Ig Nobel, el galardón que desde 1991 premia investigaciones capaces de “hacer reír primero y pensar después”.
El cableado cerebral más detallado: así rigen el comportamiento de la mosca sus 166.000 neuronas
Hace mucho que la neurociencia trata de entender qué es la mente o de dónde nace nuestro comportamiento. El filósofo René Descartes separaba cuerpo y alma, alejando la naturaleza “autómata” animal del escalafón superior humano, donde la voluntad, defendía él, rige al margen de las leyes de la mecánica. Sin embargo, se empeñó en encontrar la estructura anatómica donde ambas partes confluyeran, para poder explicar cómo ordenamos a nuestro cuerpo que eche a correr o beba un vaso de agua. Desde sus limitados conocimientos de anatomía, decidió, erróneamente, que dicho centro de mando se encontraba en “la más interior de las partes del cerebro”, la glándula pineal.
Así moldea el ADN nuestra forma de ser: más de 1.200 variantes genéticas ayudan a determinar la personalidad
Una persona, ¿nace o se hace? ¿Qué es más importante para marcar su personalidad, la biología o la educación? Durante siglos, este debate ha dividido a la comunidad científica y también a la sociedad. La curiosidad, la ambición, la responsabilidad o la amabilidad parecen rasgos que se moldean a lo largo de una vida. Sin embargo, la ciencia ya sabe que la personalidad tiene un componente genético gracias a un truco muy sencillo: comparar gemelos idénticos con gemelos mellizos. Si los primeros se parecen más entre sí en su forma de ser que los segundos, es porque algo de ello está en el ADN. Lo que no se sabía era dónde estaba ese algo. Un macroestudio publicado este miércoles en Nature por un consorcio internacional de investigadores ofrece, por primera vez, una respuesta: han encontrado 1.260 variantes genéticas distintas, 824 de ellas nunca antes vinculadas a la personalidad, repartidas por todo el genoma.