Anxo Sánchez (Ourense, 61 años) recibe en su casa del barrio de Pan Bendito de Carabanchel (Madrid) la mañana del 12 de octubre. Los aviones del desfile de la Hispanidad cruzan el cielo y atruenan el salón. Sánchez es físico teórico y catedrático de Matemática Aplicada en la Universidad Carlos III de Madrid, donde investiga los sistemas complejos y el comportamiento humano. Es uno de esos científicos que han puesto las matemáticas al servicio de las grandes preguntas de la vida cotidiana: por qué cooperamos, cómo hacemos amigos, qué nos influye y qué leyes invisibles gobiernan nuestras relaciones. Numerosos estudios en décadas de carrera avalan sus conocimientos y conclusiones.
Los microplásticos no son inertes: se activan en el agua y pueden dañar la salud
El planeta está infestado de plásticos. Más grandes o desmenuzados en minúsculas partículas —micro y nanoplásticos—, han llegado a los lugares más recónditos del globo, se han colado en la cadena trófica y han alcanzado, incluso, tejidos humanos. Su presencia no para de crecer y la comunidad científica ya ha mostrado su preocupación por el potencial impacto de estos materiales —en concreto, los más pequeños— en la salud humana: la huella que dejan es todavía, en buena medida, una incógnita, pero ya hay indicios de que los microplásticos pueden dañar el ADN y espolear enfermedades. Ahora, una nueva investigación publicada este miércoles en la revista Nature arroja un poco más de luz sobre cómo operan estos materiales e identifica un mecanismo que podría ayudar a entender cómo se gestan los efectos perjudiciales de estas partículas en el organismo.
No todas las aves primitivas buscaban volar, algunas se quedaron en el suelo
Es imposible saber si un avestruz, un emú o un kiwi sienten curiosidad sobre el origen del vuelo en sus ancestros lejanos. Pero si se lo preguntaran, si fuese una duda que los asaltara a mitad de la noche, un artículo publicado este miércoles en Nature podría ofrecerles nuevas pistas. El trabajo, desarrollado por paleontólogos chinos, describe una nueva especie de ave primitiva que vivió hace entre 148 y 150 millones de años (durante el Jurásico tardío) en lo que hoy es el sureste de China. Se trata de Yuezhuornis yangyuanensis, un animal tan grande como un faisán moderno, y cuyos brazos cortos y patas largas permiten inferir que no volaba. Pese a estar lejanamente emparentada con las aves modernas, el hecho de que Yuezhuornis yangyuanensis tuviese un modo de vida terrestre añade nuevos argumentos al debate sobre el origen del vuelo en las aves. Puede que hace unos 150 millones de años un grupo de pájaros se haya adaptado a su entorno sin necesidad de volar, como los avestruces, emúes o kiwis actuales. O puede que el vuelo haya surgido de forma independiente en distintos linajes de aves primitivas.
Las resistencias bacterianas disparan el impétigo infantil y dejan obsoletas las pomadas más usadas
“Aixa tiene impétigo. El viernes la llevamos al pediatra porque tenía una pequeña lesión en la nariz y le recetó una pomada antibiótica. Hoy lunes tenía que volver al colegio, pero no lo hemos visto claro porque la lesión ha crecido. Así que hemos vuelto al centro de salud y esta vez le han dado un antibiótico oral. En fin, que aunque no sea grave, como es muy contagioso y un rollo patatero, nos quedamos más tranquilos si lo sabéis todos”. Alba Pascual escribió este mensaje en el grupo de WhatsApp de la clase de su hija mayor, en un colegio del barrio de La Sagrera (Barcelona). Era diciembre de 2024 y entonces pensó que la niña, que ahora cursa sexto de primaria, “había tenido mala suerte” con esta infección de la piel causada por las bacterias Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes que provoca la aparición de manchas rojas, ampollas y llagas, generalmente en torno a la boca o la nariz. Lo que desconocía entonces esta profesora de secundaria de 40 años era que el incremento de casos como el de Aixa preocupaba desde hacía un tiempo a pediatras, dermatólogos e investigadores.
Así fue el interior de un tornado a su paso por un pueblo de Kansas
Selden es un pueblo de menos de 200 habitantes a orillas de la Interestatal 83, que une de norte a sur Dakota del Norte y Texas, a su paso por Kansas, en Estados Unidos. El pueblo está rodeado de campos de trigo y maíz que parecen trazados con tiralíneas, y campos de trigo y maíz circulares que parecen dibujados con compás. Es decir, Selden es un punto casi indistinguible del medio centro de este país, un enorme tapiz dorado, marrón o verdoso, según la época del año, tan plano que el horizonte se encuentra por todas partes.
Los Nobel de 2026 honran a los audaces que se enfrentaron a las preguntas esenciales de la ciencia
La ciencia moderna ha aprendido a defenderse con una palabra formidable: utilidad. Investigamos para curar enfermedades y hacer más habitable el mundo; también, para luchar guerras, multiplicar fortunas y fabricar necesidades que nadie sabía que tenía. Pero hay preguntas científicas que surgen de las profundidades de lo humano y que ni siquiera la confusión de la modernidad ha conseguido ofuscar del todo. ¿De qué está hecho realmente el universo? ¿Qué extraño orden hace posible la materia viva? ¿Cómo puede un pedazo de materia llegar a pensar que existe? Este año, los premios Nobel parecen haberse confabulado para honrar a los audaces de enfrentarse a preguntas de esta estirpe.
El microbioma intestinal influye en efectos adversos de la vacunación como la fiebre
Hay un inmenso ecosistema microbiano en nuestro organismo que influye en la salud y la enfermedad. La comunidad científica todavía está tratando de descifrar exactamente su papel y comprender su comportamiento, pero ya se sabe que el microbioma humano, ese universo de bacterias, virus, hongos y arqueas que nos habita, puede hacer de barrera protectora contra patógenos externos, ayudar a metabolizar alimentos e, incluso, modular el sistema inmune. Sobre esa interacción con el ejército defensivo del organismo ha ahondado un estudio publicado este jueves en la revista Science: la investigación ha descubierto que el microbioma intestinal de una persona podría ayudar a determinar si va a desarrollar reacciones adversas, como fiebre, tras recibir una vacuna.
Muere Margaret Hamilton, la pionera de la informática que hizo posible la llegada a la Luna
Margaret Hamilton, pionera de la informática que lideró el desarrollo de software para el programa espacial Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años, informó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). “Durante más de dos décadas en el MIT, Hamilton abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería. Su trabajo revolucionario incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a los seres humanos a la Luna”, explicó esta institución en un comunicado. Hamilton dirigió, en un mundo de hombres, el equipo de desarrollo del software que hacía funcionar los ordenadores de las naves del programa Apolo de la NASA.
Carlos Briones, divulgador: “No podemos dejar un móvil a un chaval para que no moleste y luego reprocharle que le dedique horas”
No es la primera vez, ni mucho menos, que Carlos Briones (Burgos, 57 años) recibe un premio: en 1993, cuando aún nada hacía intuir que acabaría siendo uno de los divulgadores científicos más prestigiosos de España, ganó el Hiperión por su talento como poeta. “Llegué a recitar con Ángel González dos veces. Tengo mil anécdotas. Es parte de mi riqueza”. En aquella época también tocaba un violín que su padre había llevado un día a casa. Solo dejó el conservatorio cuando después de terminar ciencias químicas, la tesis que desarrolló en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa le todo su demasiado tiempo. “¡No era precisamente Ara Malikian!”. Después, ya como coordinador de un grupo que investiga sobre el origen y la evolución temprana de la vida en el Centro de Astrobiología (CSNI-INTA)—su trabajo principal actual—, fue reconocido por la NASA por su contribución a la caracterización de la biosfera subterránea de nuestro planeta. Ahora, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Fundación BBVA han premiado su indudable capacidad para contagiar al gran público la curiosidad por absolutamente todo lo que ayuda a responder las grandes preguntas.
La tortuga ‘Jonathan’ tiene 194 años y en sus genes se esconden los secretos de la longevidad
A los 194 años, Jonathan es el habitante más célebre de la isla de Santa Elena, en el Atlántico sur. Salvo por su ceguera y algún que otro achaque propio de la edad, goza de buena salud. No es ostentosa, aunque bien podría presumir de ser el animal terrestre más longevo que se conozca. Cuando salió del cascarón, alrededor de 1832, todavía no existía la bombilla ni el telégrafo eléctrico. Además, mientras Jonathan daba sus primeros pasos por la grama, en España reinaba Fernando VII y los quirófanos del mundo parecían auténticas carnicerías —la anestesia moderna no llegaría hasta la década de 1840—. De ahí que un grupo de científicos haya decidido estudiar las particularidades de este ejemplar de tortuga de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), una especie ya de por sí longeva —suelen vivir unos 80 años de media—. Los resultados, publicados este miércoles en la revista Science Advances, apuntan a una combinación de variantes genéticas y de marcas químicas en el ADN que podrían explicar, en parte, cómo este casi bicentenario reptil combate el envejecimiento de forma extraordinaria.