Personajes
A finales de los años sesenta, el norte de California se vio sacudido por una serie de asesinatos aparentemente inconexos. Parejas jóvenes eran atacadas en lugares apartados por un agresor desconocido que desaparecía sin dejar rastro.
Lo que convirtió estos crímenes en una obsesión nacional no fue solo la brutalidad de los asesinatos, sino el comportamiento del propio asesino. Poco después de los ataques, periódicos y comisarías comenzaron a recibir cartas firmadas por alguien que se hacía llamar “Zodiac”.
En ellas se burlaba de la policía, describía detalles de los crímenes y enviaba mensajes cifrados que aseguraba contenían su identidad. Durante décadas, investigadores, criptógrafos, periodistas y aficionados han intentado descubrir quién era realmente. Sin embargo, el Asesino del Zodiaco sigue siendo uno de los criminales más famosos y enigmáticos de la historia.
Contexto del caso
Los crímenes atribuidos al Zodiac ocurrieron entre 1968 y 1969 en distintas zonas del norte de California. Las víctimas confirmadas fueron:
David Faraday y Betty Lou Jensen (1968).
Darlene Ferrin y Michael Mageau (1969).
Bryan Hartnell y Cecelia Shepard (1969).
Paul Stine (1969).
Aunque el asesino afirmó haber matado a muchas más personas, las autoridades solo pudieron relacionarlo de forma concluyente con estos casos. El asesinato de Paul Stine fue especialmente importante porque ocurrió en una zona urbana de San Francisco y permitió obtener testimonios de testigos que observaron al sospechoso abandonar la escena.
Poco después de los primeros asesinatos, varios periódicos recibieron cartas escritas por el asesino. En ellas reivindicaba los crímenes, aportaba detalles que solo el autor podía conocer, amenazaba con seguir matando e incluía criptogramas y mensajes codificados, destacan el cifrado Z408 y el Z340 que durante más de cincuenta años permaneció sin resolver hasta que en 2020, un equipo internacional de criptógrafos consiguió descifrarlo. El mensaje volvía a burlarse de quienes intentaban capturarlo y no contenía ninguna revelación definitiva sobre su nombre.
El nombre “Zodiac” apareció por primera vez en una de estas cartas, acompañado de un símbolo similar a una mira telescópica que acabaría convirtiéndose en su firma. Las cartas provocaron una enorme cobertura mediática y contribuyeron a crear la imagen de un asesino que disfrutaba manipulando a la opinión pública.
Principales sospechosos
Arthur Leigh Allen es el sospechoso más conocido.
Razones por las que fue investigado: coincidía con varias descripciones físicas, poseía relojes con símbolos similares al del Zodiac, algunos conocidos afirmaron que hablaba sobre fantasías violentas. Sin embargo las huellas no coincidían, las pruebas de escritura tampoco fueron concluyentes y nunca pudo demostrarse su implicación.
Lawrence Kane
Algunos investigadores señalaron similitudes físicas y ciertos comportamientos extraños, pero tampoco aparecieron pruebas suficientes para acusarlo.
Richard Gaikowski
Periodista y activista político. Fue relacionado con el caso por algunos investigadores independientes, aunque las autoridades nunca reunieron pruebas sólidas contra él.
Series, películas y documentales
Zodiac (2007): Dirigida por David Fincher, es la adaptación más aclamada y rigurosa sobre el caso. Sigue la investigación del dibujante Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal), el detective Dave Toschi (Mark Ruffalo) y el periodista Paul Avery (Robert Downey Jr.).
The Zodiac Killer (1971): Dirigida por Tom Hanson, es un largometraje de explotación de bajo presupuesto rodado mientras los asesinatos aún estaban ocurriendo, con la intención de que el público ayudara a identificar al asesino.
The Zodiac (2005): Película protagonizada por Justin Chambers que se centra en el impacto psicológico que la investigación tuvo en un detective de San Francisco y su familia.
Les habla el Zodíaco (This Is the Zodiac Speaking, 2024): Miniserie documental de 3 episodios que revisita los crímenes centrándose en el principal sospechoso histórico, Arthur Leigh Allen, a través de nuevos testimonios y pruebas aportadas por la familia Seawater que lo conocía de cerca.
Mi padre, el asesino del zodiaco (The Most Dangerous Animal of All, 2020): Miniserie de 4 capítulos basada en el libro superventas de Gary L. Stewart, quien descubre que su padre biológico podría ser el mismísimo Zodíaco.
Zodiac Killer: El mito (Myth of the Zodiac Killer, 2023): Miniserie documental de 2 episodios que plantea una teoría rompedora: ¿y si el asesino del Zodíaco en realidad nunca existió como una sola persona y fue una invención o confusión mediática?
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