Imaginemos el origen de la vida como una mezcla de ingredientes que, hace 3.800 millones de años, dio lugar a un plato tan delicado como excepcional. Desde principios del siglo pasado, la química prebiótica (previa a la vida) ha ido identificando los componentes y el método de cocción de ese caldo primigenio. Como todo buen guiso, parece sencillo: agua, calor y unas pocas moléculas elementales que se fueron ensamblando para dar las biomoléculas, primero, y los seres vivos primitivos, mucho después. Sin embargo, como en la buena cocina, la procedencia de las materias primas marca la diferencia y hace tiempo que la ciencia busca fuera de la Tierra algunas de las que hicieron posible la vida.
Mois : juillet 2026
Meteoríticas, las científicas que cazan meteoritos en Brasil
El viaje en el que nació Meteoríticas recuerda a la película Thelma & Louise, aquella road movie protagonizada por dos mujeres que triunfó en los noventa. Brasil, 2017. Tres científicas conducen durante dos días, desde Río de Janeiro hasta Bahía, siguiendo el rastro de un meteorito. El trío, que se conoció en los pasillos de la universidad, sale del laboratorio, se cala el sombrero de ala ancha, y viaja en un coche alquilado por polvorientas carreteras que se adentran en tierras cada vez más áridas.
Científicos adolescentes miden la contaminación por plásticos de los ríos de Europa
A orillas de un pequeño arroyo, varios grupos de adolescentes están manos a la obra. Uno observa una lona negra cubierta de trozos de plástico mojados. Otro, sobre un pequeño puente, pesca con una red. Otros clasifican trocitos de plástico, colillas y otras cosas que han recogido. Lo que parece una excursión forma parte de un experimento europeo. ¿Pueden los alumnos ayudar a subsanar una importante laguna de datos sobre la presencia de plástico en los ríos y colaborar con una iniciativa a escala europea para limpiar nuestras aguas?
Así es el proyecto que ‘escuchará’ el eclipse de Sol: ¿qué se oye cuando se apaga el mundo?
Durante el atardecer del próximo 12 de agosto, casi todos los ciudadanos que se encuentren en España mirarán hacia arriba. En la franja que cruzará el país de A Coruña a Palma, la Luna morderá el Sol hasta taparlo por completo y devolverá, durante poco más de minuto y medio, una noche impostada al final de la tarde. Será el primer eclipse total visible en España en más de un siglo. Un puñado de científicos, sin embargo, no estará pendiente del cielo, sino del suelo, donde colocarán sus grabadoras para escuchar el eclipse: quieren saber qué hacen los animales, en concreto aves y murciélagos, cuando anochece una hora antes de lo previsto.
Álex Manrique, lesionado medular e ‘influencer’: “El accidente me hizo darme cuenta de que vivir es hoy”
Álex Manrique (Santander, 25 años) cree que, tras una lesión medular como la suya, “te reinventas”. Lo cuenta en el acceso adaptado a la playa de los Peligros, en Santander, donde ha propuesto hacer la entrevista. Mientras el fotógrafo le encuadra, bromea: “Sácame guapo, a ver si me sale novia”. Este verano volverá a meterse en el mar por primera vez desde el accidente que, hace ahora tres años, lo dejó tetrapléjico.
Žiga, el bebé que encarna el sueño de una Europa sin fronteras para tratamientos experimentales
El pequeño Žiga, de cinco meses, mira a la cámara fijamente con sus preciosos ojos azules. A simple vista, es un niño sano, pero tiene una enfermedad genética potencialmente mortal y extremadamente rara. Tan rara que en España o cualquier otro país europeo solo nace un niño cada tres años con esta dolencia. Žiga es el segundo paciente en el mundo que recibe una dosis alta de una nueva terapia génica que podría curarle para siempre. Y casi tan complejo como desarrollar el tratamiento experimental ha sido cumplir todo el papeleo para que este pequeño nacido en Šentrupert, una pequeña localidad eslovena, haya podido venir a Madrid para participar en el ensayo clínico.
Menos mal que nos queda la ciencia, de momento
Decía George Orwell que, por mucho que se niegue la verdad, la verdad sigue existiendo. El papel preponderante de la ideología dogmática en esta nuestra sociedad actual creo que debe ser motivo de preocupación. En los extremos, cada vez más abundantes y convergentes, el conocimiento especializado no existe. ¿Podríamos haber imaginado no hace tanto tiempo que, en los supuestos países más avanzados del mundo, se iban a nombrar secretarios de gobierno que son anticientíficos?
Nancy Cartwright, filósofa: “La gente desconfía de la ciencia porque siente que el sistema les ha abandonado”
¿Son suficientes las leyes científicas para explicar cómo funciona el mundo? Nancy Cartwright (Estados Unidos, 81 años) lleva más de medio siglo cuestionándose si realmente lo hacen. La filósofa se ha dedicado a observar qué ocurre cuando esos principios se enfrentan a casos concisos en el terreno de lo real: en hospitales, en la economía o en las políticas públicas de los gobiernos.
Mónica Bettencourt-Dias, bióloga: “La gran pregunta sobre el cáncer es cómo consigue sobrevivir a los tratamientos”
Mónica Bettencourt-Dias (Lisboa, 53 años) es la primera mujer y la primera persona de fuera de España que dirige el Centro de Regulación Genómica (CRG), en Barcelona, desde su creación en 2000. A sus mandos estarán 476 científicos de 47 nacionalidades distintas, una auténtica torre de Babel que es uno de los centros más prestigiosos y competitivos del mundo en su campo. Hija de un matemático y una investigadora en ciencias sociales, Bettencourt-Dias, doctora en Biología Molecular por el University College de Londres, desembarca en España tras una exitosa carrera en la que ha dirigido el Instituto Gulbekian de Ciencia, en Lisboa, ha encabezado el comité de políticas de la Organización Europea de Biología Molecular y presidido EU-Life, la alianza de los mejores centros de ciencia de la Unión Europea. Su especialidad científica son los centriolos, orgánulos de la célula tan desconocidos como esenciales para casi cualquier aspecto de la vida, incluido su primer capítulo, cuando un espermatozoide entra en el óvulo y crea la primera célula de la que proviene una persona. Bettencourt-Dias también es especialista en comunicación científica, y ha dedicado parte de sus esfuerzos a garantizar el acceso equitativo a la ciencia en países de África.
El ratón orejudo de los Andes, el mamífero con la clave para sobrevivir a más de 6.000 metros de altura
En la cima del volcán Llullaillaco, frontera entre Chile y Argentina, solo hay roca, hielo y nieve. El paisaje, blanco y árido, parece despojado de cualquier rastro de vida. Cuando el fisiólogo evolutivo Jay Storz llegó a la cumbre, llevaba meses detrás de una historia. Unos montañistas le habían contado que, en el tope del segundo volcán activo más alto del mundo, habían observado a un pequeño ratón orejudo. Lo que suponía que viviese en la altura más extrema de la que se había podido documentar de un mamífero hasta ese momento: por encima de los 6.000 metros. “Cuando capturé el primero, no lo podía creer”, recuerda el estadounidense.