Una niña de seis años que sufría una enfermedad genética rara que le provocaba discapacidad intelectual y autismo murió tras recibir una terapia experimental contra su dolencia en China. La muerte de la pequeña no había sido desvelada ni por el hospital donde se la trató ni por la universidad que desarrolló la terapia, según desvela una investigación del equipo de noticias de la revista Science y el portal Retraction Watch.
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El colapso de la ‘Torre de Babel’: los humanos han perdido miles de idiomas desde la Antigüedad
La Torre de Babel de la que habla el Génesis bien pudieron levantarla no en Babilonia, como dice el relato bíblico, sino en Nueva Guinea. En la parte occidental de la isla, Papúa Nueva Guinea, situada al norte de Australia, se hablan unas 840 lenguas y eso que apenas tiene 12 millones de habitantes. Por comparar, cuadruplican el número de idiomas que hablamos los 745 millones de europeos. Tanta diversidad lingüística es excepcional en el mundo de hoy, pero no lo fue en el pasado: Un estudio publicado en Science muestra cómo la Torre de Babel fue elevándose en los últimos 12.000 años hasta casi tocar el cielo hace unos pocos milenios para, desde entonces, ir desmoronándose.
España impulsa la nueva guía internacional contra la pubertad precoz
La pubertad se está adelantando en muchos países, y llega a edades cada vez más tempranas en niños y niñas. Las causas no están claras. Un factor determinante es la creciente obesidad. Otra posible causa, aún no del todo esclarecida, son compuestos químicos ambientales como los disruptores endocrinos. Por la consulta de Jesús Argente en Madrid pasan cada mes decenas de niños a los que parece que se les ha adelantado la pubertad. El médico sabe que su diagnóstico es fundamental. En nueve de cada diez casos no se tratará de una enfermedad poco común conocida como pubertad precoz central, pues su origen está en el sistema nervioso central. Llegar cuanto antes a ese caso entre 10 que sí la sufre puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte, porque esta dolencia a veces se debe a tumores cerebrales.
Ninguna ciencia se hace con 50.000 euros
“¿Qué ciencia puede realizarse con 50.000 euros al año?“, preguntaban hace unos días cinco científicos en las páginas de este periódico. La respuesta es sencilla: ninguna. Pero un buen titular no puede convertirse en la medida de todo el sistema científico.
Una terapia solo para Connor: un adolescente camina por primera vez sin ayuda gracias a una ‘tirita’ genética
Ocho meses después de nacer, Connor, un chaval estadounidense, segundo de tres hermanos, empezó a sufrir ataques epilépticos. El niño llegó a padecer más de 50 crisis al día. Hasta 2014 no tuvo un diagnóstico claro: su enfermedad estaba causada por una mutación en el gen SCN2A, una enfermedad muy rara, pero que supone una de las causas más comunes de epilepsia infantil y autismo monogénico. La mutación distorsiona los impulsos que encienden y apagan las neuronas e impide el desarrollo neurológico y motor de los niños. Los médicos creían que Connor no llegaría a los cinco años.
Tras la pista en La Rioja de una nueva especie de dinosaurio
Para determinar el valor del patrimonio paleontológico que atesora La Rioja, que cuenta con más de 170 yacimientos y más de 11.000 huellas de dinosaurios, es preciso viajar en el tiempo entre 120 y 130 millones de años. De entonces, en el Cretácico Inferior, los expertos han reconstruido un ecosistema formado por un enorme lago en una amplia llanura aluvial —de unos 400 kilómetros cuadrados y que se extendía por parte de lo que hoy son las provincias de Soria y Burgos— donde desembocaban los ríos en esta zona. En aquella época, lo que hoy conocemos como la Península Ibérica era una gran isla próxima a Canarias, con un clima subtropical o tropical húmedo que generaba una vegetación frondosa, con coníferas y helechos arbóreos, donde habitaban grandes dinosaurios.
Para reconocer a un mamífero hay que ver sus dientes
Hace 200 millones de años, algún huevo inició el tránsito hacia el interior del vientre materno, inaugurando el largo camino que daría lugar a los mamíferos y, más tarde, a los seres humanos. Ese viaje comienza casi al mismo tiempo que los dinosaurios, cuando nacieron los primeros animales ovíparos con características mamíferas.
Científicos denuncian que la congelación de fondos los estrangula: “Tocamos a 2.000 euros al mes para cinco personas”
Científicos de varias áreas del conocimiento denuncian que los fondos destinados a los Proyectos de Generación de Conocimiento previstos para 2025 del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que dirige Diana Morant, no les permiten desarrollar sus investigaciones. Este programa, dotado con 698 millones de euros, es el pan y la sal de la inmensa mayoría de grupos de investigación de España. El presupuesto de esta partida se ha mantenido prácticamente igual para cada beneficiario individual, mientras cada vez hay más solicitudes y con el efecto de la inflación, el resultado, dicen, es un recorte de fondos hasta extremos que pueden imposibilitar ciertos proyectos de investigación.
¿Qué ciencia puede realizarse con 50.000 euros al año?
Esta pregunta no es retórica. Resume la realidad que revela la propuesta de resolución provisional de los Proyectos de Generación de Conocimiento de 2025, los PID, herederos de lo que durante décadas hemos llamado “Plan Nacional”. Estas ayudas de la Agencia Estatal de Investigación, dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, sostienen a miles de grupos de universidades, hospitales y centros públicos de investigación. No son un complemento: constituyen, en la práctica, la “gasolina mínima” para el funcionamiento cotidiano de buena parte de la ciencia española.
Dos asteroides reciben la visita inédita de sondas espaciales en una semana
Es curioso cómo nos acostumbramos a lo extraordinario. A principios de julio, dos naves espaciales han visitado dos asteroides nunca explorados, transmitiendo fotografías e información sobre lo que en esencia son dos nuevos pequeños mundos. Y la noticia, casi convertida en rutina, apenas ha llegado al gran público.