Cuando a Carina Escobar, presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes, le diagnosticaron con 12 años enfermedad de Crohn en la década de los 80, esta patología era poco frecuente. Junto con la colitis ulcerosa, se engloba en la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), que afecta ahora a alrededor de 400.000 personas en España, casi el 1% de la población. Por su impacto, un diagnóstico de EII no es precisamente una buena noticia, pero los avances que se han producido en su tratamiento y la mejora en la asistencia ya permiten un buen control de la enfermedad y, con él, una mejor calidad de vida.
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La ratopina reina con su olor: hallan la molécula con la que bloquea la fertilidad de otras hembras
En su dominio bajo tierra, la reina de los ratopines rasurados huele a poder. El modo en que este mamífero conseguía gobernar colonias de hasta un centenar de individuos sin apenas recurrir a la fuerza era una incógnita que por años los expertos en biología intentaron responder. Un estudio internacional, publicado este miércoles en la revista Nature, brinda por primera vez una solución. De acuerdo con este, el secreto de su autoridad reside en una molécula que emana de su cuerpo y se dispersa por toda la colonia. Esa señal química mantiene reprimida la reproducción de los subordinados.
Los incendios forestales perjudican el embarazo: hay más riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer
La huella de los incendios forestales va más allá de lo que alcanza la vista. Cuando se apagan los bosques en llamas y desaparece el humo en el cielo, se queda latente una cicatriz impredecible: la de las consecuencias en la salud a corto, medio y largo plazo. La exposición a los fuegos puede enfermar e impactar en todas las etapas de la vida. Incluso, antes de nacer, según un estudio publicado este miércoles por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). En esta investigación, los autores concluyeron que la exposición a un incendio durante la gestación eleva el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. Los hallazgos se suman a la evidencia creciente sobre los efectos que los incendios pueden causar en la salud, un abanico de daños de diversa consideración y que, en el peor de los escenarios, pueden abocar a la muerte: un estudio calculó que, durante las dos primeras décadas de este siglo, alrededor de 1,5 millones de muertes anuales estuvieron asociadas a la contaminación derivada de los fuegos.
Lactato, el aliado en un maratón que científicos y chefs han conseguido hacer comestible
Es 1 de julio y, en la pista de atletismo del Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Madrid, la selección española de maratón se somete a la prueba que, desde hace más de 30 años, se le hace al equipo antes de la gran competición europea de la temporada. Han madrugado para correr muchas vueltas, intentando evitar el calor, y al ritmo que se espera que lleven en el campeonato de Europa en Birmingham el 16 de agosto. Cada 2,8 kilómetros, paran para que el equipo médico tome muestras de sangre de la yema de sus dedos. La prueba mide la concentración de una de las moléculas que más obsesiona a quienes estudian la maquinaria energética del ser humano: el lactato, antaño mal llamado “ácido láctico” y erróneamente culpado del dolor muscular que llamamos “agujetas”.
Encuentran un azúcar del espacio interestelar que puede explicar la receta de la vida primigenia
Imaginemos el origen de la vida como una mezcla de ingredientes que, hace 3.800 millones de años, dio lugar a un plato tan delicado como excepcional. Desde principios del siglo pasado, la química prebiótica (previa a la vida) ha ido identificando los componentes y el método de cocción de ese caldo primigenio. Como todo buen guiso, parece sencillo: agua, calor y unas pocas moléculas elementales que se fueron ensamblando para dar las biomoléculas, primero, y los seres vivos primitivos, mucho después. Sin embargo, como en la buena cocina, la procedencia de las materias primas marca la diferencia y hace tiempo que la ciencia busca fuera de la Tierra algunas de las que hicieron posible la vida.
Científicos adolescentes miden la contaminación por plásticos de los ríos de Europa
A orillas de un pequeño arroyo, varios grupos de adolescentes están manos a la obra. Uno observa una lona negra cubierta de trozos de plástico mojados. Otro, sobre un pequeño puente, pesca con una red. Otros clasifican trocitos de plástico, colillas y otras cosas que han recogido. Lo que parece una excursión forma parte de un experimento europeo. ¿Pueden los alumnos ayudar a subsanar una importante laguna de datos sobre la presencia de plástico en los ríos y colaborar con una iniciativa a escala europea para limpiar nuestras aguas?
Meteoríticas, las científicas que cazan meteoritos en Brasil
El viaje en el que nació Meteoríticas recuerda a la película Thelma & Louise, aquella road movie protagonizada por dos mujeres que triunfó en los noventa. Brasil, 2017. Tres científicas conducen durante dos días, desde Río de Janeiro hasta Bahía, siguiendo el rastro de un meteorito. El trío, que se conoció en los pasillos de la universidad, sale del laboratorio, se cala el sombrero de ala ancha, y viaja en un coche alquilado por polvorientas carreteras que se adentran en tierras cada vez más áridas.
Žiga, el bebé que encarna el sueño de una Europa sin fronteras para tratamientos experimentales
El pequeño Žiga, de cinco meses, mira a la cámara fijamente con sus preciosos ojos azules. A simple vista, es un niño sano, pero tiene una enfermedad genética potencialmente mortal y extremadamente rara. Tan rara que en España o cualquier otro país europeo solo nace un niño cada tres años con esta dolencia. Žiga es el segundo paciente en el mundo que recibe una dosis alta de una nueva terapia génica que podría curarle para siempre. Y casi tan complejo como desarrollar el tratamiento experimental ha sido cumplir todo el papeleo para que este pequeño nacido en Šentrupert, una pequeña localidad eslovena, haya podido venir a Madrid para participar en el ensayo clínico.
Álex Manrique, lesionado medular e ‘influencer’: “El accidente me hizo darme cuenta de que vivir es hoy”
Álex Manrique (Santander, 25 años) cree que, tras una lesión medular como la suya, “te reinventas”. Lo cuenta en el acceso adaptado a la playa de los Peligros, en Santander, donde ha propuesto hacer la entrevista. Mientras el fotógrafo le encuadra, bromea: “Sácame guapo, a ver si me sale novia”. Este verano volverá a meterse en el mar por primera vez desde el accidente que, hace ahora tres años, lo dejó tetrapléjico.
Así es el proyecto que ‘escuchará’ el eclipse de Sol: ¿qué se oye cuando se apaga el mundo?
Durante el atardecer del próximo 12 de agosto, casi todos los ciudadanos que se encuentren en España mirarán hacia arriba. En la franja que cruzará el país de A Coruña a Palma, la Luna morderá el Sol hasta taparlo por completo y devolverá, durante poco más de minuto y medio, una noche impostada al final de la tarde. Será el primer eclipse total visible en España en más de un siglo. Un puñado de científicos, sin embargo, no estará pendiente del cielo, sino del suelo, donde colocarán sus grabadoras para escuchar el eclipse: quieren saber qué hacen los animales, en concreto aves y murciélagos, cuando anochece una hora antes de lo previsto.