Bárbaros, brutos, simiescos y hasta algo lerdos. Esa era la visión victoriana, la que tenían los primeros arqueólogos del siglo XIX de los neandertales (Homo neanderthalensis). Esa imagen tosca se mantuvo hasta mediados del siglo pasado. Entonces encontraron en una cueva del Kurdistán los restos de varios de ellos, un bebé incluido, enterrados con mimo. Era la primera prueba de que el neandertal cuidaba de sus muertos con rituales sofisticados. En lo que va de este siglo se han acumulado las pruebas, desmontando aquella visión sesgada del pasado. Ahora se sabe que fueron los primeros en encender fuego, que disfrutaron de una dieta variada, que mantuvieron sexo con los humanos modernos o que una buena parte de su genética está en nosotros. Ahora, en esa misma cueva han encontrado a un neandertal que murió por una lanza, pero que también vivió tras una grave herida, quizá cuidado por su gente.
Année : 2026
Las autoridades del tiempo deciden que los relojes atómicos y los astronómicos vayan cada uno por su lado
Por mucho que lo digan las matemáticas, el día no dura 86.400 segundos. La rotación terrestre no es tan regular. Y eso provoca un desajuste entre el segundo marcado por los astros y el medido por los relojes atómicos, el estándar oficial. Desde el siglo pasado, para balancear la ecuación, se introducía un segundo de más, llamado intercalar, cada cierto tiempo. Ahora, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM, por sus siglas en francés) ha decidido decir adiós al segundo intercalar. Desde el año que viene, dejarán que la diferencia entre el tiempo universal (UT1, el astronómico) y el Tiempo Universal Coordinado (UTC por sus siglas en inglés) crezca libremente. Serán las generaciones futuras, cuando esta diferencia se acerque a la hora, las que tengan que solucionar su problema. La Oficina, reunida en Versalles, ha aprobado este jueves adelantar ocho años el fin de estos ajustes, previsto inicialmente para 2035, ante los riesgos que entrañan para los sistemas de sincronización horaria y la rápida evolución tecnológica.
Así destrozó la covid los pulmones de los fallecidos en la pandemia: un estudio abre la puerta a nuevos tratamientos en casos graves
La covid destroza los pulmones de los enfermos más graves, los que acaban muriendo por una neumonía bilateral. Hasta ahora, se conocían las consecuencias, pero no el detalle de lo que sucede. Científicos del Instituto de Investigación Sant Pau, en colaboración con hospitales de Madrid y Suecia, acaban de publicar un estudio que usa una tecnología espacial para revelar cómo en los casos más graves el SARS-CoV-2 transforma un pulmón sano en tejido cicatrizado, y señala fármacos ya existentes que podrían frenarlo.
Anxo Sánchez, científico: “El 40% de los amigos que dices que lo son no se consideran amigos tuyos”
Anxo Sánchez (Ourense, 61 años) recibe en su casa del barrio de Pan Bendito de Carabanchel (Madrid) la mañana del 12 de octubre. Los aviones del desfile de la Hispanidad cruzan el cielo y atruenan el salón. Sánchez es físico teórico y catedrático de Matemática Aplicada en la Universidad Carlos III de Madrid, donde investiga los sistemas complejos y el comportamiento humano. Es uno de esos científicos que han puesto las matemáticas al servicio de las grandes preguntas de la vida cotidiana: por qué cooperamos, cómo hacemos amigos, qué nos influye y qué leyes invisibles gobiernan nuestras relaciones. Numerosos estudios en décadas de carrera avalan sus conocimientos y conclusiones.
Los microplásticos no son inertes: se activan en el agua y pueden dañar la salud
El planeta está infestado de plásticos. Más grandes o desmenuzados en minúsculas partículas —micro y nanoplásticos—, han llegado a los lugares más recónditos del globo, se han colado en la cadena trófica y han alcanzado, incluso, tejidos humanos. Su presencia no para de crecer y la comunidad científica ya ha mostrado su preocupación por el potencial impacto de estos materiales —en concreto, los más pequeños— en la salud humana: la huella que dejan es todavía, en buena medida, una incógnita, pero ya hay indicios de que los microplásticos pueden dañar el ADN y espolear enfermedades. Ahora, una nueva investigación publicada este miércoles en la revista Nature arroja un poco más de luz sobre cómo operan estos materiales e identifica un mecanismo que podría ayudar a entender cómo se gestan los efectos perjudiciales de estas partículas en el organismo.
No todas las aves primitivas buscaban volar, algunas se quedaron en el suelo
Es imposible saber si un avestruz, un emú o un kiwi sienten curiosidad sobre el origen del vuelo en sus ancestros lejanos. Pero si se lo preguntaran, si fuese una duda que los asaltara a mitad de la noche, un artículo publicado este miércoles en Nature podría ofrecerles nuevas pistas. El trabajo, desarrollado por paleontólogos chinos, describe una nueva especie de ave primitiva que vivió hace entre 148 y 150 millones de años (durante el Jurásico tardío) en lo que hoy es el sureste de China. Se trata de Yuezhuornis yangyuanensis, un animal tan grande como un faisán moderno, y cuyos brazos cortos y patas largas permiten inferir que no volaba. Pese a estar lejanamente emparentada con las aves modernas, el hecho de que Yuezhuornis yangyuanensis tuviese un modo de vida terrestre añade nuevos argumentos al debate sobre el origen del vuelo en las aves. Puede que hace unos 150 millones de años un grupo de pájaros se haya adaptado a su entorno sin necesidad de volar, como los avestruces, emúes o kiwis actuales. O puede que el vuelo haya surgido de forma independiente en distintos linajes de aves primitivas.
Las resistencias bacterianas disparan el impétigo infantil y dejan obsoletas las pomadas más usadas
“Aixa tiene impétigo. El viernes la llevamos al pediatra porque tenía una pequeña lesión en la nariz y le recetó una pomada antibiótica. Hoy lunes tenía que volver al colegio, pero no lo hemos visto claro porque la lesión ha crecido. Así que hemos vuelto al centro de salud y esta vez le han dado un antibiótico oral. En fin, que aunque no sea grave, como es muy contagioso y un rollo patatero, nos quedamos más tranquilos si lo sabéis todos”. Alba Pascual escribió este mensaje en el grupo de WhatsApp de la clase de su hija mayor, en un colegio del barrio de La Sagrera (Barcelona). Era diciembre de 2024 y entonces pensó que la niña, que ahora cursa sexto de primaria, “había tenido mala suerte” con esta infección de la piel causada por las bacterias Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes que provoca la aparición de manchas rojas, ampollas y llagas, generalmente en torno a la boca o la nariz. Lo que desconocía entonces esta profesora de secundaria de 40 años era que el incremento de casos como el de Aixa preocupaba desde hacía un tiempo a pediatras, dermatólogos e investigadores.
Así fue el interior de un tornado a su paso por un pueblo de Kansas
Selden es un pueblo de menos de 200 habitantes a orillas de la Interestatal 83, que une de norte a sur Dakota del Norte y Texas, a su paso por Kansas, en Estados Unidos. El pueblo está rodeado de campos de trigo y maíz que parecen trazados con tiralíneas, y campos de trigo y maíz circulares que parecen dibujados con compás. Es decir, Selden es un punto casi indistinguible del medio centro de este país, un enorme tapiz dorado, marrón o verdoso, según la época del año, tan plano que el horizonte se encuentra por todas partes.
Los Nobel de 2026 honran a los audaces que se enfrentaron a las preguntas esenciales de la ciencia
La ciencia moderna ha aprendido a defenderse con una palabra formidable: utilidad. Investigamos para curar enfermedades y hacer más habitable el mundo; también, para luchar guerras, multiplicar fortunas y fabricar necesidades que nadie sabía que tenía. Pero hay preguntas científicas que surgen de las profundidades de lo humano y que ni siquiera la confusión de la modernidad ha conseguido ofuscar del todo. ¿De qué está hecho realmente el universo? ¿Qué extraño orden hace posible la materia viva? ¿Cómo puede un pedazo de materia llegar a pensar que existe? Este año, los premios Nobel parecen haberse confabulado para honrar a los audaces de enfrentarse a preguntas de esta estirpe.
El microbioma intestinal influye en efectos adversos de la vacunación como la fiebre
Hay un inmenso ecosistema microbiano en nuestro organismo que influye en la salud y la enfermedad. La comunidad científica todavía está tratando de descifrar exactamente su papel y comprender su comportamiento, pero ya se sabe que el microbioma humano, ese universo de bacterias, virus, hongos y arqueas que nos habita, puede hacer de barrera protectora contra patógenos externos, ayudar a metabolizar alimentos e, incluso, modular el sistema inmune. Sobre esa interacción con el ejército defensivo del organismo ha ahondado un estudio publicado este jueves en la revista Science: la investigación ha descubierto que el microbioma intestinal de una persona podría ayudar a determinar si va a desarrollar reacciones adversas, como fiebre, tras recibir una vacuna.