En el año 218 a. C., el general cartaginés Aníbal cruzó los Alpes en 15 días con 46.000 hombres y 37 elefantes de guerra, culminando una marcha forzada de mil kilómetros desde España. Fue una de las hazañas militares más extraordinarias de la historia y también uno de sus enigmas más resistentes: nadie sabe con certeza por dónde cruzó las montañas el general. Un estudio publicado hoy en la revista PNAS aborda la pregunta desde un ángulo inédito: la energía que costó la travesía. Y la investigación llega a una curiosa conclusión: los soldados lo pasaron mucho peor que los enormes elefantes.
De Darwin a los topillos: la paradoja de la atracción entre primos
Julie y Mark son hermanos. Están viajando juntos por Francia en sus vacaciones de verano de la universidad. Una noche se quedan solos en una cabaña cerca de la playa. Deciden que sería interesante y divertido hacer el amor. Una experiencia nueva. Julie toma píldoras anticonceptivas y Mark también usa un condón, por seguridad. Ambos disfrutan haciendo el amor, pero deciden no volver a hacerlo. Conservan esa noche como un secreto especial, lo que los hace sentirse aún más cercanos el uno al otro. ¿Cómo te hace sentir esto? ¿Estuvo bien que hicieran el amor?
Ratones y humanos olfatean igual
Hace apenas un año se supo que los roedores, que son casi la mitad de las especies de mamíferos, también tienen uñas que les ayudaron a conquistar el planeta. Ahora, dos nuevas investigaciones diferentes vuelven a encontrar algo en común entre humanos y ratones: la olfacción. Partiendo de extremos diferentes, han descubierto que los roedores, como nosotros, también olfatean de una sola vez y que las personas procesan los olores en ráfagas, como hacen esos animales.
Cataluña impulsa una investigación sobre los efectos del eclipse solar en el cuerpo humano
¿El corazón de una persona late diferente durante un eclipse de sol? ¿Y cambia la respiración? Los efectos de este fenómeno astronómico en los animales han sido ampliamente estudiados, pero no así en los humanos. Por eso, aprovechando el evento del 12 de agosto, Cataluña quiere impulsar una investigación en este sentido a través de lo que se conoce como ciencia ciudadana, esto es, con la colaboración de personas que desinteresadamente se ofrezcan a recopilar datos que después serán estudiados. Para ello, se ha diseñado una aplicación que recabará la información de forma anónima a través de relojes o pulseras inteligentes, y se espera que se pueda contar con la colaboración de unas 5.000 personas.
Rescate en el espacio: despega la misión de emergencia para salvar un telescopio de la NASA
Por primera vez, la NASA ha decidido indultar a uno de sus satélites. Es el observatorio astronómico Swift, que, como todos los artefactos que giran cerca de nuestro planeta, acaba frenado por las capas altas de la atmósfera hasta caer y desintegrarse en su reentrada a la Tierra. Para este telescopio espacial, ese punto de no retorno llega antes de lo previsto y se alcanzará a finales de este 2026; pero la agencia espacial estadounidense pretende que, antes de esa fecha, lo alcance un robot —que ha despegado este viernes— y lo eleve hasta una órbita segura, en la que podrá seguir operando unos años más. Es una herramienta única para detectar las explosiones más violentas del universo.
Las nuevas células sintéticas no son vida artificial, pero son importantes
El anuncio de unas células sintéticas capaces de completar el ciclo de nacer, alimentarse y reproducirse no supone ni de lejos la creación de vida artificial, ni nada comparable a la complejidad y efectividad de cualquier organismo vivo del planeta. Aún así, el avance anunciado el miércoles por el equipo de Kate Adamala, de la Universidad de Minnesota, ha conseguido despertar el interés de la comunidad científica y el debate sobre si algún día los humanos podrán diseñar seres vivos con las funciones que ellos quieran, lo que permitiría solucionar enormes problemas, como la producción de energía limpia o fármacos a bajo coste. EL PAÍS ha consultado a varios expertos de este campo, la biología sintética, en España y en otros países sobre este hallazgo. Su conclusión es que es un estudio interesante, pero su relevancia ha sido exagerada por algunos medios de comunicación.
El hermano mayor perjudica la salud y la economía del pequeño
Un hermano o hermana mayor puede ser faro y losa para quien vive a la sombra, o al amparo, de esta figura que siempre habrá llegado un poco antes a todo. Hasta ahora, muchos de los estudios sobre el orden de nacimiento han buscado diferencias de inteligencia o personalidad, con resultados más o menos claros. Un nuevo estudio, firmado por N. Meltem Daysal, experta en la relación entre salud, políticas sociales y economía familiar en la Universidad de Copenhague, desvela otra causa para la reiterada observación de que los hijos menores suelen tener peores condiciones socioeconómicas.
Científicos de Estados Unidos dicen haber creado una “célula sintética” capaz de replicarse y evolucionar
Un equipo de científicos en Estados Unidos asegura haber creado una “célula sintética” capaz de realizar un ciclo completo: nacer, alimentarse y reproducirse. El objetivo del equipo es explorar la vida artificial, algo que muchos equipos de todo el mundo persiguen desde hace años. El anuncio se ha hecho de forma completamente irregular, sin publicar un estudio revisado por expertos independientes, sino con un largo documento de 190 páginas que se ha subido a la web del equipo.
La muerte del Sol no será el final del sistema solar
La estrella que calienta nuestro planeta, y en torno a la que giran el resto de cuerpos del sistema solar, se apagará un día. El Sol es hoy una enana amarilla de 4.500 millones de años, una estrella mediana y estable que se alimenta de hidrógeno en su núcleo. Pero, dentro de 4.000 millones más, habrá gastado casi todo su combustible y evolucionará a una gigante roja que se expandirá buscando hidrógeno exterior. El desequilibrio gravitacional hará que su núcleo se contraiga, mientras que las capas exteriores engullirán a Mercurio, a Venus y, probablemente, también a la Tierra. Pero este no será el final de nuestro sistema solar.
El CSIC abre al público su catálogo de represaliados durante el franquismo: A algunas las depuraron por llevar pantalones
Tenían una carrera por delante, y muchos la vieron truncada por sus filiaciones políticas, su actividad profesional, o simplemente por ser mujeres y llevar pantalones. Son al menos 511 personas vinculadas a la Junta de Ampliación de Estudios que fueron depuradas por las autoridades franquistas a partir de 1939. Por primera vez en sus 87 años de historia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el mayor organismo público de investigación de España, creado por Franco sobre las cenizas de la JAE, publica un archivo con toda la información existente de estas depuraciones y sus víctimas. Los responsables de la investigación esperan ahora que sus familias puedan colaborar para completar su historia vital, pues de muchos no se sabe ni qué cara tenían, porque no hay fotos; solo las frías referencias de los archivos.