Hace cinco meses, cuatro chicas entusiasmadas entraron con su madre en una zona de máxima seguridad luciendo la misma camiseta negra, en la que iba estampada una foto de su padre. Unos minutos después, este salió de un edificio vigilado por el ejército, entre flashes y cámaras de televisión, y les miró con los ojos humedecidos desde el otro lado de la valla. No podía acercarse ni tocarlas. Tenía que respetar la cuarentena, porque en unas horas iba a subirse al cohete tripulado más potente de la historia y se iría a la Luna. Sin hablar, se decían todo, y el resto del mundo les entendía.
Los perros también prefieren las consonantes: así es como nuestro lenguaje moldea su cerebro
Todo se pega, hasta la forma de escuchar y entender. Para los humanos, las consonantes suelen aportar más información que las vocales. Es algo que se repite en muchos idiomas: cuando se desnuda una frase hasta llegar a sus huesos, estos son más reconocibles si tienen una predominancia de consonantes. Por eso el español tiene 23 consonantes y cinco vocales, una proporción que se mantiene en casi todos los idiomas. Por eso, cuando la gente quiere ahorrar caracteres en un mensaje, se come las vocales. Porque “mchs bss” se entiende mucho mejor que “uo eo”. Nuestro cerebro rellena mejor los huecos.
Dos estudiantes descubren una nueva especie de anfibio primitivo y la nombran en honor a sus madres: así nació el ‘Jeanerpeton mazonensis’
Podrían haberles regalado un ramo de flores, una tarta de queso o una invitación al Kasama —un popular restaurante de comida filipina en el oeste de Chicago—, pero Allison Sefcovic y Payton Kohlberg decidieron obsequiar a sus madres con otra cosa. Bautizaron a una nueva especie de anfibio primitivo como Jeanerpeton mazonensis, en honor a “Jeane”, el nombre de las mamás de ambas estudiantes. Los resultados del descubrimiento, publicados este jueves en el Journal of Vertebrate Paleontology, son una prueba de que en los abundantes yacimientos fósiles del Carbonífero tardío de Mazon Creek (Illinois, Estados Unidos) había registros de más especies de anfibios primitivos de las que se creían.
Los elefantes se automedican con plantas medicinales que también usan los humanos
En la ladera este del monte Elgon, un antiguo volcán de 4.321 metros que hace de frontera entre Kenia y Uganda, habitan varios grupos de elefantes que consumen plantas que sus vecinos humanos usan para curarse. Convertida la zona en parque nacional, investigadores occidentales se han apoyado en años de observación por parte de guías, vigilantes del parque y ancianos humanos para comprobar que los paquidermos consumen una veintena de plantas que también usa la medicina tradicional humana. La ciencia sabe que algunas tienen efectivamente propiedades medicinales, pero algunos de los relatos, como que los paquidermos enfermos buscaban unos vegetales concretos o que las madres mezclan su leche con hojas determinadas para dárselas a sus crías, apuntarían a eventos de automedicación y alomedicación (curar a otros) que tienen que confirmar.
Las edades del cerebro: el atlas más detallado de la corteza prefrontal revela cómo cambia y envejece a lo largo de la vida
Aquella barra de hierro que atravesó el cráneo del joven Phineas Gage en el verano de 1848 cambió la comprensión del cerebro humano. Fue un accidente: a causa de una explosión durante la construcción del ferrocarril, una vara de hierro salió disparada hacia este joven capataz de obra estadounidense y le destrozó la corteza prefrontal del cerebro. Gage sobrevivió. Pero de repente, aquel chaval responsable y serio se convirtió en alguien irrespetuoso, impaciente y violento, incapaz de contener sus emociones y cruel con sus compañeros. Era un giro de comportamiento extraño, insólito, pero sirvió para cimentar la idea de que la corteza prefrontal, que hasta entonces se creía una zona no funcional del cerebro, podría ser una pieza fundamental de la cognición humana.
El maltrato de género deja huella en la cuenta bancaria años antes de que la víctima lo denuncie
Tienen menos dinero en la cuenta, más deudas y peor puntuación a la hora de pedir un préstamo. Estos tres elementos, junto a docenas de otros fácilmente identificables, revelan a mujeres víctimas de abuso financiero por parte de sus parejas o exparejas. Según una investigación realizada con miles de clientas del principal banco del Reino Unido, esta forma de violencia machista también hace que gasten más en abogados o alcohol, pero menos en sí mismas. El estudio, publicado en Nature, la más prestigiosa revista científica, completa el perfil con indicadores no financieros que cuentan más de lo que parece: por ejemplo, las abusadas cambian más la contraseña o el PIN y denuncian más a menudo la pérdida de su tarjeta que otras mujeres en similares circunstancias. Todo forma parte de un patrón de violencia económica que suele empezar mucho antes que la física. Estos comportamientos financieros podrían servir para adelantarse a otros tipos de violencia machista o demostrarla en los juzgados.
Josef Aschbacher, director general de la ESA: “Debemos lanzar una estación espacial europea”
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha asegurado que en 2030 su país lanzará 1.000 cohetes al espacio cada año. Son unos cuatro al día, y cinco veces más que ahora. Europa, en cambio, hace unos seis despegues al año. Más que David contra Goliat, parece una hormiga que no alcanza a ver la cabeza del gigante que tiene al lado. Por otro lado está China, y otras potencias como India, Japón, incluso Emiratos Árabes, que le pueden sacar ventaja en la nueva carrera espacial.
Vivir y comer a 63 grados: la ‘ameba de fuego’ rompe el récord de temperatura a la que prospera la vida compleja
La temperatura de 63 grados ya era famosa por guardar el secreto para cocinar el huevo perfecto. Pero ahora define un nuevo límite para la biología, gracias al inesperado descubrimiento de la llamada “ameba de fuego”, una nueva especie capaz de prosperar a esa temperatura máxima. Este diminuto ser unicelular, hallado en aguas termales, es la primera forma de vida compleja que alcanza esa frontera. Los 63 °C no solo son letales para animales y plantas, sino también para los microbios que causan enfermedades, desde hongos y protozoos con sofisticados ciclos vitales hasta la mayoría de bacterias, que son organismos cuya simpleza les da mayor resistencia.
OpenAI anuncia ahora que su IA ha resuelto más de 100 problemas históricos de las matemáticas, ¿qué futuro le queda a la disciplina?
OpenAI ha anunciado este lunes que un nuevo modelo de inteligencia artificial (IA) que empezaron a entrenar el 28 de agosto había resuelto “más de 100 problemas que llevaban años abiertos en matemáticas”. Ese mismo modelo había solucionado hace apenas unos días el problema de Navier-Stokes, uno de los llamados problemas del milenio. El comunicado de OpenAI confirma uno de los rumores que circulaban sobre su increíble capacidad de resolver en un rato problemas matemáticos que ningún humano había sabido afrontar antes: ya no hay ninguna duda. “El ritmo de sus avances en matemáticas ha sorprendido a los propios matemáticos de OpenAI”, dice la empresa en su anuncio.
El ‘no’ a La Palma anticipa el final del Telescopio de Treinta Metros: “El proyecto está muerto”
El no a España puede ser el final del Telescopio de Treinta Metros (TMT), un megaproyecto en el que ya se han gastado 1.000 millones de dólares, opinan varias fuentes de la candidatura oficial para traer el ingenio a la isla de La Palma.