Durante décadas, la idea de que los ingredientes de la vida pudieran formarse en el espacio parecía una hipótesis marginal. Sin embargo, los descubrimientos recientes están cambiando esa visión. Un equipo español ha detectado en el medio interestelar un tipo de azúcar capaz de transformarse en uno de los componentes fundamentales del ADN, una prueba más de que la química cósmica puede alcanzar niveles de complejidad sorprendentes. A esto se suma la creciente evidencia de que el agua es abundante en todo el Universo. Aunque nada de esto demuestra que la vida llegara a la Tierra desde el espacio, sí sugiere que los ladrillos básicos de los seres vivos podrían fabricarse mucho antes de que existan planetas habitables. ¿Y si el Universo estuviera preparado para crear vida casi por todas partes?
Consuelo Walss-Bass, científica que estudia la esquizofrenia: “Mi madre y mi hermana ya se acostumbraron a oír las voces, pero siguen ahí”
La madre de Chelo oye voces y su hermana Paty le decía que unas sombras la miraban por dentro. Consuelo (Chelo) Walss-Bass lleva lo que va de siglo investigando las bases biológicas de la esquizofrenia. Ahora, acaba de publicar un libro en el que entreteje la historia dramática de su familia con lo que sabe la ciencia o ha descubierto ella misma sobre este trastorno mental. ¿Por qué mi hermana? (Allele Books) plantea ya en el título una pregunta que Walss-Bass reconoce que sigue sin respuesta, pero espera que la siguiente generación, la de sus hijos, la responda.
La isla canaria de La Palma, descartada para albergar el Telescopio de Treinta Metros
La isla canaria de La Palma no albergará finalmente el ansiado Telescopio de Treinta Metros, según ha confirmado un portavoz del Cabildo de la isla. La candidatura de La Palma se había activado debido al rechazo que había despertado el proyecto en la población de Hawái. El Gobierno español había comprometido 1.000 millones de euros para atraer el que iba a ser el mayor telescopio óptico del hemisferio norte, 400 millones de euros desde el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades junto con un préstamo de 600 millones de euros que aportaría el Banco Europeo de Inversiones. El Ministerio había dado como fecha límite este domingo para conocer la respuesta a su oferta para que la isla fuera la adjudicataria de esta infraestructura.
Un juzgado condena al CNIO a readmitir e indemnizar con 50.000 euros al ejecutivo que denunció la corrupción
Un tribunal de Madrid ha declarado nulo el despido del ejecutivo que denunció la corrupción en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), donde la Fiscalía Anticorrupción investiga una trama que pudo llegar a sustraer a las arcas del centro público hasta 30 millones de euros.
El tilcayo, primer felino salvaje descubierto en más de cien años
Un pequeño gato salvaje que habita en el bosque nuboso de Bolivia ha sido identificado como una especie hasta ahora desconocida, lo que supone la primera vez que se nombra y describe formalmente una nueva especie viva de felino en más de un siglo.
Sabrina González-Pasterski, física: “Me daba vergüenza que me llamasen la nueva Einstein, pero ahora pienso: que le den”
No habla español; pero Sabrina González-Pasterski está orgullosa de sus raíces cubanas. “Aunque lo del español es algo que me gustaría cambiar”. Crecer con la experiencia cercana de una familia migrante es solo una de las muchas cosas que ha llevado a esta física estadounidense (Chicago, 33 años) a observar el universo con una mirada diferente. Construyó su propio avión (y aprendió a pilotarlo) con 14 años. “De niña me interesaba la ingeniería, los límites de lo que era posible hacer. Después aprendí a apreciar lo imposible, la complejidad de intentar entender la estructura del universo”, explica.
Ratones con millones de neuronas humanas en su cerebro acercan la respuesta a enfermedades mentales
El neurocientífico Sergiu Pasca muestra un bote transparente en el que flotan unas diminutas pelotitas blancas. Cada una es un organoide de corteza cerebral, una réplica milimétrica de la zona del cerebro donde residen el pensamiento complejo, el lenguaje y el secreto de la mente humana. El equipo de Pasca ha implantado estas semillas en el cerebro de ratones a los que previamente habían modificado para que no desarrollasen corteza cerebral. El experimento, único en el mundo, ha dado lugar a animales sanos cuyo cerebro es una mezcla integrada de humano y ratón. Son los animales con más neuronas humanas injertadas en su cerebro que hayan nacido nunca, destaca el científico en conversación con EL PAÍS.
Hallado en Teruel el primer diplodocus fuera de Norteamérica
Todos los diplodocus que se conocen ―un dinosaurio de 25 metros de longitud que vivió hace unos 150 millones de años― proceden del mismo yacimiento norteamericano, el conocido como Formación Morrison, en el oeste de Estados Unidos. Sin embargo, el reciente hallazgo de uno de estos ejemplares en La Tejería (El Castellar, Teruel), “desafía nuestra comprensión de la distribución de los dinosaurios durante el Jurásico Superior”, escriben los investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology. “El hallazgo de este saurópodo representa uno de los esqueletos de diplodócido más completos jamás descubiertos en Europa”, añaden.
Uno de cada dos españoles apoya usar animales en investigaciones científicas
No recibieron aplausos durante la pandemia. No tienen monumentos en las plazas. No aparecen en ningún billete. Los animales al servicio de la ciencia suelen pasar desapercibidos, pero están allí. Son, por el momento, esenciales para el desarrollo de vacunas —como las de la covid— o en las terapias génicas. Y así lo entiende la mitad de los españoles, que están de acuerdo con usar seres vivos en investigaciones científicas. En la otra cara de la moneda, cerca del 46% de la población considera esta práctica como un problema (19% muy grave, 27% bastante grave). Estos son algunos de los hallazgos del informe Percepciones y actitudes ante los animales, publicado por la Fundación BBVA tras encuestar a 2.000 españoles.
La élite de las matemáticas teme que se queden vacías de sentido ante los avances de la IA
La tecnología tiene un efecto paradójico: ofrece resultados que satisfacen nuestros deseos mermando nuestras habilidades. La agricultura proporcionó cantidades ingentes de alimentos, haciendo que los humanos dejaran de reconocer infinidad de vegetales comestibles, el GPS hace que todo el mundo llegue a tiempo hasta a los lugares más difíciles, pese a ser la generación menos orientada de la historia, y la escritura mermó la capacidad de memorizar. Ahora, un grupo de 25 ganadores de la medalla Fields (el Nobel de las matemáticas) advierte en una carta de que la inteligencia artificial puede ampliar el impacto de corrosión de las capacidades humanas a través de resultados irrefutables en las matemáticas, una de las más excelsas actividades humanas, vaciándolas de sentido.