Bienvenidos/as a ciencias con Priscila

Jorge Pérez Gallego, astrofísico: “En un eclipse total se crea una energía similar a la de un gran concierto, a la de cantar un gol”

13 horas 41 minutos ago

El español que dirige la comunicación del Observatorio Nacional Solar de EE UU advierte de que solo dentro de la banda de totalidad se sentirá algo único en la vida: “Un eclipse del 99,99% no se parece en nada”

Francisco Doménech

Una niña murió tras ser sometida a una terapia de edición genética. Los científicos responsables intentaron ocultar su muerte

Wired Ciencias

1 día ago

El caso de una menor fallecida en China reabre el debate sobre la seguridad, la ética y la transparencia respecto a estos tratamientos personalizados con terapias de edición genética que no han recibido aprobación regulatoria.

Fernanda González

Las llamas y el humo obligan a desalojar una estación de la NASA en la Sierra Oeste de Madrid

El País Ciencia

1 día 8 horas ago

La instalación, con casi 100 trabajadores y situada en Robledo de Chavela, forma parte de la red que sigue las misiones de satélites en el espacio profundo

EL PAÍS ,EFE

¿Tu perro es derecho o zurdo? Un nuevo test científico permite determinarlo

Wired Ciencias

1 día 13 horas ago

Se llama “Doginburgh Inventory”, procede de la Universidad de Bari y funciona de manera similar a un sistema desarrollado para los seres humanos. Esto es para lo que podría servir.

Anna Lisa Bonfranceschi

¡Venus está vivo! Aún 'respira', tiene volcanes activos y enormes fallas tectónicas de 10.000 km

ABC

1 día 17 horas ago

Venus no está muerto. Muy al contrario, el segundo planeta del Sistema Solar, el 'gemelo' de la Tierra, sigue estando 'geológicamente vivo'. Y eso a pesar de la creencia generalizada de los científicos planetarios de que la geología del planeta vecino estaba 'dormida'.Claro que llamar 'gemelo' a un mundo que tiene una temperatura superficial de más de 400 grados centígrados, un efecto invernadero desbocado que lo convierte en un auténtico infierno y una presión atmosférica tan aplastante que trituraría el casco de un submarino nuclear, puede parecer una locura. Pero no lo es. Lo cierto es que, bajo esa hostil coraza de ácido sulfúrico, Venus y la Tierra son verdaderos hermanos, dos gemelos separados al nacer: ambos son planetas rocosos formados en la misma época, poseen masas y tamaños casi idénticos y guardan una composición interna tan parecida que el calor residual de sus núcleos debería comportarse de forma similar.Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por Taras Gerya y Xi Yang, de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), y recién publicado en 'Nature Geoscience' , acaba de demostrar que Venus, de hecho, hace gala de una intensa actividad interior, y que tiene, como la Tierra, incluso volcanes activos que escupen continuamente lava a la superficie.El 'latido' de los valles de rupturaDurante décadas, la venenosa y densa atmósfera venusiana logró mantener en secreto los mecanismos de su corteza. Pero este nuevo trabajo rompe todos los esquemas gracias a un modelo informático en 3D de una resolución sin precedentes. Con él, de hecho, los investigadores han logrado simular por primera vez las formidables fosas tectónicas, o valles de ruptura, que fracturan la superficie del planeta. En la Tierra, la mejor comparación sería el Gran Valle del Rift africano, solo que las grietas de Venus son mucho mayores, auténticos monstruos geológicos capaces de extenderse a lo largo de más de 10.000 kilómetros.Las grietas de Venus son verdaderos monstruos geológicos capaces de extenderse por más de 10.000 kilómetros de longitudHasta ahora, la comunidad científica había asumido que estas gigantescas cicatrices no eran más que reliquias del pasado, fosilizadas hace más de 100 millones de años. Pero las simulaciones realizadas en el nuevo estudio demuestran lo contrario: los grandes flancos o rebordes que enmarcan estos valles sólo se forman cuando las grietas son geológicamente jóvenes o aún están en pleno movimiento. Y no son lentas en absoluto; los modelos sugieren que se están ensanchando a un ritmo de entre 3 y 10 centímetros por año.Como un bizcocho que se desinflaPodemos visualizar la exótica dinámica de nuestro vecino imaginando un bizcocho recién sacado del horno. En la Tierra, la erosión causada por el agua, el viento y el hielo lima pacientemente cualquier elevación del terreno. Pero Venus es un desierto ardiente desprovisto de agua. Allí, según el modelo desarrollado por Yang, los elevados bordes de las grietas se aplanan rápidamente en cuanto la falla deja de moverse, impulsados por un proceso de 'relajación de la corteza'. Sometida a una temperatura abrasadora, la roca cede y se hunde bajo su propio peso, como si fuera de plastilina caliente. Cuanto más antigua es la estructura, menos pronunciados y estrechos son sus flancos. Este hallazgo, además, encaja milimétricamente con las imágenes captadas por la sonda Magallanes de la NASA en la década de los 90La abrasadora temperatura hace que la corteza se relaje y ceda bajo su propio peso, como si fuera de plastilina caliente«Los resultados -asegura Taras Gerya- nos ayudan a evaluar mejor la actividad tectónica en Venus». Sus conclusiones destierran de una vez por todas la imagen de un orbe muerto y paralizado. Su interior, muy al contrario, sigue siendo un hervidero de actividad.El despertar de los volcanesEl nuevo estudio se suma a un historial de descubrimientos recientes que, pieza a pieza, han ido redibujando la imagen que teníamos de Venus. En 2020, por ejemplo, un equipo dirigido por Laurent Montési, de la Universidad de Maryland, logró identificar, basándose en la forma de unas estructuras circulares llamadas 'coronas', al menos 37 sistemas volcánicos recientemente activos. Fue la primera vez.«Esta es la primera vez que podemos decir 'mira, esto no es un volcán antiguo, si no uno que aún está activo»La confirmación definitiva de este 'frenesí' geológico llegó tres años después, en 2023, de la mano de Robert Herrick, investigador de la Universidad de Alaska. Tras 'bucear' manualmente durante más de 200 horas en el archivo de radar de la sonda Magallanes, Herrick halló pruebas irrefutables de erupciones en curso : una chimenea en Maat Mons, el mayor volcán de Venus, había duplicado su tamaño en apenas ocho meses a lo largo del año 1991, llenándose por completo de lo que los expertos interpretan como un inmenso lago de lava.Próxima parada: el infiernoLa confirmación de una intensa actividad geológica en Venus ha despertado el interés de la comunidad científica mundial y está empujando a la NASA y a la Agencia Espacial Europea (ESA) a preparar una ambiciosa flota de exploración. Investigadores como Tackley y Gerya, en efecto, ya colaboran en el desarrollo de los instrumentos que viajarán a bordo de EnVision, la futura sonda europea que orbitará el planeta hermano a principios de la década de 2030 con el objetivo de escudriñarlo desde su núcleo hasta las nubes.MÁS INFORMACIÓN noticia Si En vertical y soplando burbujas: la curiosa forma de dormir de los cachalotes noticia Si ¿Y si no hemos sabido 'sintonizar' con los alienígenas?Ahora, y gracias a estudios de altísima precisión como el de la ETH, las próximas misiones sabrán exactamente hacia dónde apuntar sus radares. Ya no iremos a ciegas, sino con los ojos bien abiertos y la información necesaria para estudiar el corazón ardiente de un planeta que, una vez, pudo incluso ser tan amable como el nuestro. Analizar en profundidad a este 'gemelo' nos dará, en última instancia, las pistas esenciales para descubrir cómo se forman, viven y mueren los planetas rocosos tanto en el Sistema Solar como en los confines más remotos del Universo.

José Manuel Nieves

La humanidad habló muchas más lenguas de las que registra la historia

Wired Ciencias

1 día 20 horas ago

Un nuevo estudio revela que la diversidad de idiomas alcanzó su punto máximo hace unos 3,000 años.

Aranza Bustamante

Una mujer contrajo una infección urinaria. Dos años después, la bacteria llegó a su cerebro

Wired Ciencias

1 día 23 horas ago

Este caso documenta por primera vez la coexistencia de grupos de bacterias con distinta capacidad para causar enfermedades.

Beth Mole, Ars Technica

El descubrimiento de los cuásares más antiguos del universo da nuevas pistas sobre los primeros agujeros negros

Wired Ciencias

2 días 3 horas ago

Recientemente se han descubierto nada menos que 31 cuásares, entre los que se encuentra el “más antiguo” de la historia de las observaciones, gracias al telescopio espacial “Euclid”. Mediante una técnica de aprendizaje automático que selecciona datos a partir de un volumen ingente de información, la investigación sobre los cuásares está entrando en una nueva etapa.

Ritsuko Kawai

Científicos chinos ocultan la muerte de una niña tras recibir una terapia génica experimental y publican el estudio como un éxito

El País Ciencia

2 días 4 horas ago

Los responsables del tratamiento no alertaron del fallecimiento de la pequeña, que recibió un tratamiento específico para su dolencia, según desvelan ‘Science’ y ‘Retractionwatch’

Nuño Domínguez

En vertical y soplando burbujas: la curiosa forma de dormir de los cachalotes

ABC

2 días 7 horas ago

A unos 25 metros bajo las olas, una manada de cachalotes ( Physeter macrocephalus ) flota en posición vertical como si estuviera sosteniendo el océano. Duermen con la cabeza hacia arriba, evitando las turbulentas aguas de la superficie pero mantiéndose lo suficientemente cerca como para respirar aire fresco cuando lo necesitan. El descanso es breve, unos diez o quince minutos les bastan. Sin embargo, un detalle ha desconcertado a los investigadores. La cabeza de un cachalote es enorme —ocupa casi un tercio de su cuerpo— y está llena de aceite, cera y aire. Dado que todos estos materiales flotan, ¿cómo logran estos cetáceos permanecer bajo el agua sin emerger a la superficie como un corcho mientras duermen? Noémie Freymond, de la Universidad de Neuchâtel (Suiza) y con Alec Burslem y Patrick Miller, de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido), creen tener la respuesta. Y es de lo más curiosa: soplando burbujas. El equipo colocó dispositivos de última generación a 42 cachalotes en las islas Loften, frente a la costa del norte de Noruega, para determinar si estaban dormidos y, además, grabar las burbujas que expulsaban. Estas grabadoras, fijadas a los cetáceos mediante ventosas, registraban el sonido de las burbujas al salir del espiráculo, indicando también a los investigadores la profundidad a la que se encontraban y si sus cabezas estaban hacia arriba o hacia abajo. Los científicos recuperaron los dispositivos una vez que se desprendieron y flotaron hasta la superficie, y los llevaron al laboratorio para analizar sus grabaciones.Tres formas de dormirFreymond y sus colegas ya sabían que los cachalotes pueden descansar de tres maneras diferentes: pueden bajar la cabeza y sumergirse un poco antes de que su cabeza, gracias a su flotabilidad, ascienda hacia la superficie; pueden hundirse suavemente, con la cola primero, unos 8 metros de profundidad; o pueden descansar mientras ascienden desde inmersiones profundas (más de 200 metros). Los investigadores descubrieron que las ballenas que dormitaban más cerca de la superficie expulsaban más burbujas al dormir, liberándolas unas once veces por siesta. Sin embargo, las que ascendían desde las profundidades (más de 200 metros) solo expulsaban burbujas tres o cuatro veces durante su ascenso reparador. Los científicos explican en la revista 'Journal of Experimental Biology' que las diferentes profundidades de descanso requieren que los cachalotes transporten diferentes cantidades de oxígeno y que este descanso dure distintos periodos de tiempo. Las inmersiones profundas implican mucho oxígeno, pero la presión del agua comprime el aire de sus pulmones, lo que reduce su flotabilidad. Esto significa que necesitan expulsar menos burbujas para evitar flotar hacia arriba. Sin embargo, cuando las ballenas descansan cerca de la superficie, el aire en sus pulmones las impulsa lentamente hacia arriba. Al expulsar burbujas, liberan parte de ese aire, lo que reduce su flotabilidad.MÁS INFORMACIÓN noticia Si noticia Si Hallan el primer cáncer contagioso entre peces, un extraño melanoma noticia Si El hallazgo de la primera 'exoluna' del Universo desafía todo lo que sabemos: es gaseosa y más grande que JúpiterSin embargo, queda una incógnita por responder: ¿liberar aire mientras duermen es una decisión consciente de los cachalotes? Nadie sabe si estos gigantes duermen como nosotros o como los delfines, manteniendo una mitad del cerebro despierta mientras la otra descansa. Soplar burbujas para evitar acercarse demasiado a la superficie requiere que las ballenas perciban su entorno y se den cuenta de que se están acercando demasiado. Ya sea que estén parcialmente despiertas o completamente dormidas, han ideado «una solución ingeniosa para asegurar un sueño reparador bajo las olas».

J. de Jorge