KRAS | Ciencias con Priscila

El hermano mayor perjudica la salud y la economía del pequeño

3 semanas 4 días ago

La probabilidad de hospitalización en el primer año de vida es mayor en los menores que en los primogénitos. El perjuicio se nota incluso en el éxito académico y los ingresos económicos, según un estudio en población danesa

Ana Lozano del Campo

Astrónomos piden limitar el número de satélites en órbita a 100.000 cuando se prevén lanzar casi 2 millones

ABC

3 semanas 4 días ago

Compañías como SpaceX, del multimillonario Elon Musk, prevén lanzar en los próximos años más de 1,7 millones de satélites en órbita, algunos de ellos extremadamente brillantes. Estas constelaciones proporcionarán, entre otros servicios, internet de alta velocidad a cualquier rincón del planeta. Sin embargo, los astronómos llevan tiempo advirtiendo de que estos artefactos pondrán en peligro la observación del cielo nocturno al restarle oscuridad. Un último estudio al respecto, llevado a cabo por el Observatorio Europeo Austral (ESO), prevé «consecuencias devastadoras para la astronomía» si no se ponen límites. Según el informe, para salvaguardar nuestra capacidad de observar las estrellas con telescopios modernos, no deberían orbitar la Tierra más de 100.000 satélites tenues, es decir, por debajo de lo que puede detectar el ojo humano a simple vista. Desde luego, el número es muy inferior a las ambiciones de Musk y otros magnates tecnológicos. Desde 2019, el número de satélites en órbita terrestre ha aumentado rápidamente, hasta superar actualmente los 14.000, entre los que predominan los de telecomunicaciones Starlink, de SpaceX. Las propuestas para nuevos lanzamientos también han aumentado. La compañía de Musk planea enviar un millón más para centros de datos espaciales, lo que, según ESO, alteraría significativamente la apariencia del cielo. El nuevo estudio muestra que, durante una gran parte de cada noche, cientos de satélites serían visibles y, en ciertos momentos, hasta varios miles, similar al número de estrellas que podrían observarse a simple vista bajo buenas condiciones. Otras constelaciones de satélites previstas, como el Cinnamon, de E-Space, y el CTC-1 y 2, de China, añadirían cientos de miles de satélites más en órbita, agravando el problema.La empresa Reflect Orbital, una start-up estadounidense, pretende lanzar una constelación de satélites muy grandes en forma de espejo para proporcionar luz solar por la noche, con haces reflejados que se extienden al menos cinco kilómetros sobre la superficie terrestre. Tienen la intención de comenzar este año con un satélite prototipo en órbita, aumentando su población de satélites a 50.000 para 2035. Según el estudio, estos satélites serían los más brillantes jamás puestos en órbita, con consecuencias dañinas para los cielos oscuros en la Tierra. Noticia relacionada general No No Los cohetes de Elon Musk dejan metales en la atmósfera que pueden afectar al clima José Manuel NievesPara Olivier Hainaut, astronómo en ESO, estamos llegando «más allá del límite» de lo que la astronomía puede soportar. Los cálculos de Hainaut muestran que toda la constelación de Reflect Orbital llenaría el cielo nocturno con cientos de satélites muy visibles. Visto desde dentro de un haz reflejado, el satélite que emite la luz solar parecería cuatro veces más brillante que la Luna llena. Incluso si ningún satélite apuntara su haz directamente a un observador, cada uno sería tan brillante como el planeta Venus, la 'estrella del alba'. Desde una ciudad contaminada por la luz, como Múnich (Alemania), estos cientos de satélites serían las únicas 'estrellas' visibles en el cielo nocturno.Estas propuestas, combinadas con otras consideradas en el estudio, iluminarían drásticamente el cielo nocturno, dificultando la capacidad de la humanidad para observar objetivos cósmicos tenues, incluyendo galaxias lejanas, algunos planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas e incluso asteroides potencialmente peligrosos para nosotros.Cantidad prevista de dispersión de la luz causada por los 50.000 satélites que prevé lanzar la empresa Reflect Orbital. ESO/O. HainautCielos más clarosHainaut explica que «los satélites, iluminados por el Sol, son mucho más brillantes que galaxias lejanas. Cuando un satélite cruza lo que observamos, deja una estela brillante en nuestra imagen, arruinando la observación de lo que sea que esté detrás».Para calcular el impacto de este y otros efectos de las constelaciones de satélites en las observaciones astronómicas, Hainaut simuló las posiciones, el movimiento y el brillo de todas las constelaciones de satélites presentes y planificadas para el futuro.El investigador estudió la megaconstelación de satélites de SpaceX, revelando que, en observaciones nocturnas de dos horas obtenidas con el VLT (Very Large Telescope) de ESO (en el Observatorio Paranal, en Chile), aparecían decenas de estelas en cada imagen, representando pérdidas de campo de visión de hasta un 28%. Esto supone que los satélites serían lo suficientemente tenues como para no verlos a ojo bajo buenas condiciones. Si fueran un poco más brillantes, algunos instrumentos se verían aún más afectados: por ejemplo, para una cámara como la del Observatorio Vera C. Rubin, de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., esto haría inutilizables la mayoría de sus imágenes durante varias horas cada noche. El Rubin, ubicado en el norte de Chile, está equipado con la cámara digital más grande del mundo (3.200 megapíxeles), y estudia la materia oscura, la energía oscura, asteroides, supernovas y la Vía Láctea.La megaconstelación de Space X podría inutilizar las imágenes durante varias horas cada noche de un observatorio como el Rubin en ChileLas simulaciones de Hainaut asumían que ningún satélite de la empresa Reflect Orbital apuntaría su haz directamente hacia o cerca de un observatorio. Aun así, el rastro de un solo satélite espejo podría estropear una observación con una cámara como la del Observatorio Rubin. Con toda la flota de satélites Reflect Orbital en órbita, todas las imágenes de una cámara así se perderían cuando los satélites fueran iluminados por el Sol.Además, la luz de los satélites puede contaminar todo el cielo. Los satélites demasiado tenues para ser vistos a ojo, producen directamente un velo de luz 'difusa', mientras que la luz de los brillantes se 'dispersa' en todas direcciones al atravesar la atmósfera. Ambos efectos aumentan el brillo general del cielo nocturno. Las constelaciones muy brillantes, como la de Reflect Orbital, tendrían un efecto particularmente significativo en el brillo del cielo de fondo. Con los 50.000 satélites Reflect Orbital al completo, el cielo sería hasta tres o cuatro veces más brillante en general.«Amenaza existencial»Hainaut concluye que los 1,7 millones de nuevos satélites propuestos tendrían consecuencias drásticas para la astronomía terrestre. Estos impactos solo pueden evitarse limitando el total, tanto de los satélites existentes como futuros, a 100.000 satélites lo suficientemente tenues como para no verse a simple vista desde un lugar oscuro. «No es un número fijo, no podemos decir que 99.999 sea bueno y 100.001 sea malo: claramente preferiría 50.000», afirma el científico. «Pero 100.000 causa pérdidas a un nivel similar a otras pérdidas técnicas, como fallos de equipamiento». Sin embargo, añade, los satélites deben ser más tenues que la magnitud visual 7; si algunos de ellos son demasiado brillantes — por encima del umbral mínimo para la visibilidad a simple vista — el número total tendría que ser mucho menor.Reflect Orbital pretende lanzar 50.000 satélites muy grandes en forma de espejo para proporcionar luz solar por la noche. Harían el cielo hasta cuatro veces más brillanteSpaceX y Reflect Orbital, responsables de las propuestas más extremas, han solicitado permiso para lanzar sus satélites ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. Este nuevo estudio ha servido de base para que ESO, en colaboración con la Royal Astronomical Society del Reino Unido y la Unión Astronómica Internacional, respondan a la FCC sobre estas propuestas.«La FCC recibió más de 1.800 comentarios sobre Reflect Orbital y casi 1.500 comentarios sobre la solicitud por parte de SpaceX», explica Betty Kioko, responsable de coordinar la respuesta de ESO a las propuestas. «La pelota está ahora en el tejado de la FCC y estamos a la espera de ver las decisiones que toman en ambos casos. Para la astronomía óptica esto es una amenaza existencial, y esperamos que los reguladores compartan esa visión».El diagrama muestra el número de satélites que serían visibles sobre el del VLT (Very Large Telescope) de ESO si SpaceX lanza su constelación, prevista en un millón de satélites. ESO/O. Hainaut«La astronomía genera un enorme valor para la humanidad, incluyendo aspectos científicos, técnicos, económicos y educativos, y nos ayuda a entender nuestro lugar en el Universo», afirma el Director General de ESO, Xavier Barcons. «El gran número de satélites planeados en órbita baja terrestre desafía esa capacidad, subrayando la necesidad de limitar futuros lanzamientos de satélites y que la comunidad astronómica, la ingeniera y las personas responsables de operar los satélites, además de otros actores, trabajen juntos para adoptar medidas estrictas de mitigación».Enviar miles de satélites también tiene implicaciones ecológicas. La contaminación lumínica puede afectar la salud y el funcionamiento de la vida en la Tierra, al alterar los relojes biológicos y los ecosistemas. Las grandes constelaciones también tienen impactos directos en la calidad del aire debido a los numerosos lanzamientos necesarios para enviar y mantener miles de satélites, así como a la contaminación atmosférica causada al quemarse en la reentrada, al final de su vida útil. MÁS INFORMACIÓN noticia Si La NASA se prepara: alunizadores, un rover de Marte y un balón de fútbol si EE.UU. gana el Mundial noticia Si Así fue el 'infierno' que modeló la Tierra hace 4.000 millones de años«La órbita baja de la Tierra es una orilla celeste que aporta un valor inmenso a la vida moderna, desde la conectividad global hasta nuestro acceso claro al universo. Sin embargo, debemos gestionar la huella de megaconstelaciones para asegurar que este recurso permanezca prístino y accesible para las futuras generaciones», concluye Hainaut.

Judith de Jorge

Si queremos seguir viendo el universo con telescopios ópticos, hay un límite de satélites que puede haber… y no estamos tan lejos

Wired Ciencias

3 semanas 4 días ago

El lanzamiento de millones de satélites a la atmósfera de la Tierra supone una amenaza existencial para la astronomía óptica, dice el ESO.

Jorge Garay

La victoria de México frente a Ecuador hizo vibrar la tierra. ¿Fue un sismo artificial?

Wired Ciencias

3 semanas 4 días ago

Las reacciones eufóricas de la afición por el reciente triunfo de la Selección Mexicana en el Mundial 2026 provocaron una serie de vibraciones atípicas que fueron registradas por los sistemas de alertamiento sísmico.

Fernanda González

Si cambias este hábito de manejo, ahorrarás gasolina gracias a la física

Wired Ciencias

3 semanas 4 días ago

Consume menos gasolina y reduce tus emisiones levantando un poco el pie del acelerador.

Rhett Allain

La muerte del Sol no será el final del sistema solar

El País Ciencia

3 semanas 4 días ago

Un planeta parecido a Júpiter y que orbita una estrella muerta da pistas sobre el futuro de la porción de universo que mejor conocemos, según la investigación de un equipo internacional que publica ‘Nature’

Ana Lozano del Campo

El CSIC abre al público su catálogo de represaliados del franquismo: a algunas las depuraron por llevar pantalones

El País Ciencia

3 semanas 4 días ago

El mayor organismo científico de España muestra por primera vez las historias de más de 500 personas juzgadas por el régimen de Franco tras la Guerra Civil: “De muchos no sabemos ni qué cara tenían”

Nuño Domínguez

La NASA prepara la gran vuelta a la Luna: alunizadores, un rover de Marte y un balón de fútbol si EE.UU. gana el Mundial

ABC

3 semanas 5 días ago

La NASA continúa avanzando en sus planes para establecer una presencia permanente en la Luna. Este martes, el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, y el malagueño Carlos García-Galán , responsable del desarrollo de la primera base lunar, anunciaron cuatro nuevos contratos para enviar alunizadores no tripulados a la superficie lunar en 2028.Los planes incluyen también la posibilidad de desplegar un nuevo rover similar a los utilizados en Marte y hasta un curioso objeto: un balón de fútbol. El objetivo de Estados Unidos es convertirse en pionero en la exploración del polo sur lunar, una región donde los científicos creen que existen importantes reservas de agua en forma de hielo, un recurso clave para la futura creación de asentamientos humanos permanentes fuera de la Tierra.La NASA ha seleccionado para estas nuevas misiones a tres compañías que ya contaban con contratos previos dentro del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS): Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines. Las tres empresas ya han intentado alunizajes, con distintos niveles de éxito. «Nuestros socios están haciendo un gran esfuerzo y demostrando un fuerte compromiso para acelerar nuestro objetivo de establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar», señaló García-Galán, quien explicó que la inversión total en estos proyectos alcanzará aproximadamente los 600 millones de dólares.Noticia relacionada general No No La NASA elige la nave de Jeff Bezos para arrancar la primera colonia en la Luna este otoño Patricia BioscaEn concreto, Astrobotic recibirá 297,9 millones de dólares para realizar dos entregas, mientras que Firefly Aerospace contará con 144,2 millones de dólares e Intuitive Machines con 148,3 millones para una misión cada una. Todas ellas están previstas para 2028 y utilizarán versiones mejoradas de diseños de módulos de aterrizaje ya probados, con el objetivo de aumentar la frecuencia de vuelos hacia la Luna.Estos contratos se suman a otras misiones ya anunciadas, como la primera operación del alunizador Blue Origin Mark I Endurance, aunque este proyecto afronta un importante desafío después de que su cohete New Glenn sufriera un fallo durante una prueba en mayo. «Estamos en estrecho contacto con los ingenieros de Blue Origin y están haciendo un trabajo increíble; pero también valoraremos otras opciones si la compañía no está lista en los plazos requeridos», ha señalado García-Galán. En teoría, el Mark I estaba programado para lanzarse a finales de este año, pero la total destrucción de la plataforma de lanzamiento así como la investigación de qué pudo pasar en el test del New Glenn, que acabó totalmente en llamas, podría retrasar el calendario. Noticia relacionada general No No La participación de Jeff Bezos en el regreso a la Luna, en la picota por la monstruosa explosión de su cohete en Florida Judith de JorgeTambién figura entre las compañías seleccionadas SpaceX, la empresa de Elon Musk que tampoco atraviesa su mejor momento. Su lanzador Starship, un sistema híbrido entre cohete y nave con el que el magnate pretende no solo regresar a la Luna, sino abrir el camino hacia Marte y más allá, acumula retrasos en su desarrollo y todavía no ha logrado completar una misión orbital totalmente exitosa. Todo ello pese a que el vehículo ha sido diseñado para ser completamente reutilizable, una característica clave para reducir los costes de los futuros viajes espaciales.Además, la NASA ha elegido a Astrolab y Lunar Outpost para desarrollar los primeros vehículos lunares autónomos que, en futuras misiones tripuladas, serán utilizados por los astronautas sobre la superficie del satélite.Un rover marciano, ¿a la Luna?Isaacman también reveló que la NASA estudia enviar a la Luna el vehículo Promise ('Promesa', en inglés), una evolución del rover Perseverance que actualmente explora Marte. «Aún hay muchas cuestiones que tenemos que resolver, como la supervivencia durante las extremas noches lunares, la radiación o el impacto de meteoritos», explicó García-Galán.Aunque la NASA no ha ofrecido muchos detalles, sí mostró imágenes de las pruebas realizadas en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL), donde se pudo ver al vehículo realizando ensayos. La misión de Promise sería estudiar la superficie y el subsuelo lunar, además de identificar recursos útiles para futuras expediciones tripuladas.Un balón de fútbol a la LunaLa nota más llamativa del anuncio llegó con una referencia al Mundial de fútbol. «Si Estados Unidos gana el Mundial, encontraremos la manera de llevar un balón de fútbol en estos alunizadores», bromeó Isaacman.García-Galán respondió recordando que para lograrlo Estados Unidos tendría que «vencer a España en los cuartos de final», dejando abierta la incógnita sobre qué ocurrirá en el torneo.Isaacman explicó que le gustaría repetir la hazaña de Allan Shepard , el astronauta que durante una misión del programa Apolo llevó ocultos un palo de golf y dos pelotas con las que jugó sobre la superficie lunar. «Todavía no sé en qué alunizador podremos hacerlo, pero si ganamos, lo haremos», afirmó.La NASA ya ha identificado varios puntos potenciales de aterrizaje en el polo sur lunar. En los próximos vuelos se enviarán instrumentos científicos, vehículos experimentales, los primeros prototipos de reactores nucleares y drones destinados a preparar la construcción de la primera base lunar permanente, prevista para 2032. La carrera espacial con ChinaEsta nueva ofensiva lunar de la NASA se enmarca en una nueva carrera espacial en la que Estados Unidos y China compiten por convertirse en la primera potencia en establecer una presencia permanente en la Luna. Pekín ha avanzado con rapidez a través de su programa lunar, con misiones robóticas cada vez más ambiciosas y el objetivo declarado de enviar astronautas a la superficie lunar a partir de 2030, tan solo dos años después del plazo que se ha fijado la administración de Trump, quien quiere conseguir el regreso de astronautas estadounidenses antes de que se acabe su mandato.

Patricia Biosca

Así fue el 'infierno' que modeló la Tierra hace 4.000 millones de años

ABC

3 semanas 5 días ago

Un nuevo estudio publicado en ' Science ' y liderado por científicos de las Universidades Curtin y Tecnológica de Queensland acaban de revelar que la fuerza dominante que modeló la Tierra primitiva fue el bombardeo continuo de asteroides. En un Sistema Solar aún en plena formación y durante varios cientos de millones de años, en efecto, aquellos impactos recurrentes inyectaron colosales cantidades de calor en las entrañas del planeta, retrasando significativamente la formación de continentes estables. La investigación concluye que durante el Hadeico, hace más de 4.000 millones de años, nuestro mundo fue bombardeado con una frecuencia extrema, transmitiendo una enorme cantidad de energía térmica hacia lo más profundo de su estructura. Lejos de la imagen de un planeta temprano en relativo reposo, los nuevos hallazgos dibujan una Tierra mucho más caliente, frágil e inestable, confirmando así las condiciones extremas que los científicos y geólogos llevan proponiendo desde hace varias décadas.Un estudio de 2021 ya había 'adelantado' en 500 millones de años la aparición de los primeros continentes (hasta hace unos 3.700 millones de años). Pero no resolvió el que es uno de los mayores enigmas de la geofísica: la práctica ausencia de rocas que den testimonio de los primeros 500 millones de años de historia terrestre.Noticia relacionada general No No El hallazgo de una 'Pompeya botánica' cambia lo que sabíamos sobre las plantas con flores José Manuel Nieves500 millones de años sin una corteza sólidaDe hecho, y a pesar de que nuestro planeta tiene aproximadamente 4.540 millones de años, apenas se conservan algunos diminutos cristales de circón de sus etapas iniciales (para algunos, restos de antiquísimos continentes perdidos ), y no existe ninguna placa de corteza rocosa intacta de aquel periodo. Y ahora, el nuevo artículo acaba de demostrar que la razón fundamental que explica esa ausencia vino del espacio.Tim Johnson, investigador principal del Instituto Curtin para Soluciones en Geociencias, señala que es un error conceptual minimizar el alcance de estas colisiones cósmicas. «Existe la tentación -afirma- de pensar en los grandes impactos como eventos de corta duración que dejan una cicatriz en la superficie de un planeta y luego pasan. Pero el Sistema Solar primitivo estaba lleno de colisiones, y la Luna conserva esa historia a simple vista. Esos impactos transportaron enormes cantidades de energía, y esa energía tenía que ir a alguna parte».La investigación detalla que aquel violento excedente térmico mantuvo a la incipiente corteza terrestre en un estado de debilidad estructural, parcialmente fundida y altamente elástica, lo que hacía imposible que las formaciones rocosas sólidas sobrevivieran. Podemos comparar aquella corteza terrestre primitiva con la escoria endurecida que se forma sobre un crisol de metal fundido. Si se deja reposar, la superficie se enfría y se asienta. Sin embargo, en el Hadeico, los inmensos asteroides actuaban como proyectiles que rompían repetidamente esta frágil costra, hundiéndola en el interior hirviente para ser fundida y reciclada una y otra vez.El manto, recalentadoCraig O'Neill, de la Universidad Tecnológica de Queensland y coautor del estudio, explica que las simulaciones informáticas de su equipo demostraron que las secuelas de los impactos penetraron muy profundamente en la arquitectura planetaria. «En la Tierra primitiva -dice el investigador-, gran parte de esa energía se habría transferido en forma de calor hacia el manto terrestre, la capa gruesa inmediatamente debajo de la corteza. Lo cual habría provocado que el manto situado debajo y alrededor del lugar del impacto se elevara y se fundiera, produciendo grandes volúmenes de magma».El asedio orbital forzó un reciclaje masivo que imposibilitó la tectónica de placas tal y como la entendemos hoy. «En su lugar -remata O'Neill-, los impactos habrían ayudado a mantener la corteza caliente, débil y móvil, al tiempo que impulsaban la fusión y el reciclaje a escala planetaria durante decenas a cientos de millones de años después de la colisión inicial».Noticia relacionada general No No La «intrigante roca» de Marte arroja nuevas pistas sobre posible vida antigua en el planeta rojo Patricia BioscaEstos nuevos datos se integran y complementan con sólidas investigaciones previas. En 2014, , por ejemplo, el investigador Simone Marchi, del Instituto de Investigación del Suroeste, publicó un informe en 'Nature' que ya cuantificaba la brutalidad de este castigo cósmico. Según las modelizaciones de Marchi, durante el Hadeico, la Tierra fue golpeada por hasta 200 objetos con un diámetro superior a los 100 kilómetros. Basta pensar que cada uno de aquellos impactos liberó una energía al menos mil veces superior a la del asteroide de 'solo' 10 kilómetros que aniquiló a los dinosaurios hace 66 millones de años.Aquel auténtico 'aluvión térmico' no solo hacía hervir los océanos en formación, sino que modeló el futuro químico del planeta. Según Johnson y O'Neill, estas asfixiantes condiciones facilitaron, paradójicamente, un procesamiento geoquímico esencial: «Al mismo tiempo -escriben en Science-, esas condiciones habrían ayudado a producir una corteza más rica en sílice, que más tarde se convirtió en la base de los continentes».El fin del 'infierno geológico'La cronología de este auténtico 'infierno geológico' tiene una frontera clara. El punto de inflexión ocurrió hace aproximadamente 3.900 millones de años, coincidiendo con el fin de la etapa más violenta del llamado Bombardeo Intenso Tardío. Al reducirse la frecuencia de los proyectiles espaciales masivos, la temperatura del manto comenzó a descender, permitiendo por fin la estabilización de los primeros continentes.«Es evidente por la Luna -argumenta Johnson- que, hace unos 3.900 millones de años, el efecto global del calentamiento por impactos se volvió mucho menos importante. Y esa es también la época en la que la Tierra empezó a preservar su corteza continental. Parece poco probable que eso sea una coincidencia».En definitiva, la Tierra no nació como el oasis rocoso y estable que conocemos hoy, sino de un infierno en forma de continuo y abrasador martilleo espacial que, sin embargo, se sirvió al planeta para procesar sus elementos pesados y forjar, sobre un océano de magma, la base tectónica que más tarde permitiría la vida .

José Manuel Nieves

¿Siempre eliges el mismo tipo de pareja? La ciencia explica por qué

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

El cociente intelectual, las aspiraciones educativas, el atractivo romántico, la complacencia con la relación, la satisfacción sexual: todos estos factores podrían influir menos de lo que se cree en la elección de pareja.

Fernanda González