Especies de medusas en el Mar Menor

El Mar Menor alberga diversas especies de medusas, entre las cuales destacan:

1. Cotylorhiza tuberculata (Medusa «huevo frito»)

Esta medusa se caracteriza por su umbrela con forma de huevo frito, que puede alcanzar hasta 30 cm de diámetro. Su borde está dividido en 16 lóbulos y posee 8 brazos bucales terminados en botones de colores violeta, azul y blanco. Es común en el Mar Menor y su picadura es de baja peligrosidad, causando solo irritaciones leves en la piel.

2. Rhizostoma pulmo (Aguamala o acalefo azul)

Conocida como aguamala, es una de las medusas más grandes del Mediterráneo, con una umbrela que puede llegar a medir hasta 70 cm de diámetro y un metro de altura. Su borde presenta 80 lóbulos de color azul intenso o violeta, y dispone de ocho largos brazos bucales. Aunque su picadura es más notable que la de Cotylorhiza tuberculata, generalmente no representa un riesgo significativo para los humanos.

3. Aurelia aurita (Medusa luna)

Esta especie, anteriormente común en el Mar Menor, ha disminuido en número en las últimas décadas. Se distingue por su umbrela en forma de plato, que puede medir hasta 25 cm de diámetro, y por sus cuatro gónadas en forma de herradura visibles a través de su cuerpo translúcido. Es una medusa inofensiva para los humanos.

4. Phyllorhiza punctata

De aparición más reciente en el Mar Menor, esta medusa es similar en forma a Cotylorhiza tuberculata, pero se diferencia por presentar puntos blancos en su umbrela. Actualmente, se están realizando estudios para evaluar su impacto en el ecosistema local.

La presencia de estas medusas en el Mar Menor varía según las condiciones ambientales, como la temperatura y la salinidad del agua. Aunque algunas pueden causar molestias a los bañistas, muchas de ellas desempeñan roles ecológicos importantes en el ecosistema marino.