ABC | Ciencias con Priscila

Esta araña sobrevive haciéndose pasar por un zombie infectado por un hongo

3 semanas 5 días ago

Se han reportado casos de arañas que imitan otros organismos o incluso objetos, pero esta es la primera especie cuyo aspecto es idéntico al del parásito que la infecta.

Ritsuko Kawai

Un ‘Erasmus’ científico para resolver los retos de la Administración del Estado

El País Ciencia

3 semanas 5 días ago

Las 26 personas seleccionadas en la primera convocatoria de Estancias I+P estarán seis meses en distintos departamentos gubernamentales

Ana Lozano del Campo

El extraño caso de las galaxias sin materia oscura

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

NGC 1052-DF9 es la tercera de su tipo y su dinámica podría ayudarnos a esclarecer un problema cosmológico aún sin resolver.

Sandro Iannaccone

De la espina de pescado al gancho de acero: 40.000 años de evolución del anzuelo

ABC

3 semanas 5 días ago

La historia de inventos que nacieron por casualidad está llena de ejemplos fascinantes. La penicilina, los rayos X o la radioactividad surgieron cuando alguien estaba buscando algo completamente diferente y encontró, sin pretenderlo, una solución que cambiaría el mundo. Pero hay un invento mucho más antiguo, silencioso y cotidiano que también tiene en su origen una historia de esta naturaleza: el primer anzuelo.El anzuelo que hoy vemos en cualquier tienda de pesca, fabricado en acero inoxidable o carbono, con formas precisas y tamaños variados, es el resultado de milenios de evolución tecnológica. Sin embargo, su nacimiento no fue el producto de un plan maestro, sino el fruto de la observación aguda de un ser humano prehistórico que, al enfrentarse al desafío de conseguir alimento del agua, encontró una solución inesperada.El contexto de la pesca primitivaPara entender cómo surgió el anzuelo, hay que retroceder mucho antes de que existiera la escritura. En ese momento la pesca ya era una actividad fundamental para la supervivencia de muchas comunidades. Los primeros pescadores utilizaban métodos directos y rudimentarios: redes realizadas con fibras vegetales, arpones de madera o hueso , y simplemente con las manos, atravesando peces en aguas poco profundas.Noticia relacionada general No No Ciencia por serendipia La alcayata: de tropiezo medieval a soporte imprescindible Pedro GargantillaEstos métodos funcionaban, pero tenían limitaciones evidentes. Requerían proximidad al pez, mucha fuerza y sorteaban la suerte de encontrarse con la presa en el momento adecuado. No existía una forma de enganchar al pez a distancia, de forma más segura y eficiente. La pregunta que se planteaban nuestros antepasados era sencilla pero profunda: ¿cómo atrapar un pez sin tener que embestirlo, sin necesidad de acercarse tanto y con una mayor seguridad de que no escapará?El momento de la serendipiaEl escenario más probable es que un ser humano prehistórico, al trabajar con huesos, conchas o espinas de pescado, notara que una pieza curvada o con un gancho natural tenía una propiedad especial: una vez que algo la mordía o se enganchaba, resultaba muy difícil de soltar.Imaginemos por un momento a un pescador del Paleolítico superior, hace más de 40.000 años, limpiando un pescado que había capturado. Al extraer las espinas, una de ellas, afilada y ligeramente curvada, se le clava en el dedo. En lugar de desecharla, guarda la pieza porque le parece interesante. Tiempo después, atando esa espina a una cuerda hecha de fibras vegetales, la introduce en el agua como cebo. Cuando un pez muerde y es tirado, la espina se engancha en su boca y no se suelta.Ese momento, aparentemente insignificante, fue revolucionario. Nuestros antepasados comenzaron a reproducir la forma, trabajando huesos y conchas para crear piezas curvadas afiladas, diseñadas específicamente para engancharse en la boca del pez. Así nació el primer anzuelo.La evidencia arqueológicaLa arqueología ha confirmado que el anzuelo es una de las herramientas más antiguas de la humanidad. Los científicos consideran que el primer anzuelo definitivo de la historia tiene más de 40.000 años y fue hallado en una remota isla del Pacífico, en Timor Oriental. Los restos encontrados consistían en piezas de concha de molusco trabajadas, con forma de gancho y agujeros para atarlas a líneas de pesca.Otras fuentes sitúan los primeros anzuelos en el período neolítico, hace unos 8.000 años antes de Cristo, fabricados con huesos y conchas de moluscos. Estos anzuelos primitivos eran mucho más grandes que los actuales, pues estaban pensados para peces de mayor tamaño y hechos con materiales disponibles en el entorno natural.Lo más interesante es que algunos estudios sugieren que los primeros anzuelos fueron creados por mujeres. La pesca en aguas poco profundas, junto con la recolección de moluscos, era una actividad que realizaban las mujeres en muchas comunidades prehistóricas, y fueron ellas quienes, probablemente, observaron la utilidad de las conchas y huesos curvados.La evolución del anzueloUna vez que se comprendió el principio del anzuelo, la evolución tecnológica comenzó a trabajar sobre él. Los primeros anzuelos de hueso y concha dieron paso a los realizados en cobre, cuando el ser humano descubrió la metalurgia. Los egipcios ya utilizaban anzuelos de cobre hace más de 5.000 años, y los romanos perfeccionaron su diseño, fabricando piezas de bronce con formas más refinadas.Con el paso de los siglos, el anzuelo se fue especializando. Se crearon tamaños diferentes para diferentes peces, formas específicas para diferentes tipos de cebo, y materiales más resistentes que no se oxidaban en el agua salada. El acero inoxidable, el carbono y los recubrimientos anticorrosión son el resultado de siglos de perfeccionamiento técnico.La diferencia con otros inventos es que el anzuelo es tan simple y natural, que su invención pudo ocurrir de forma independiente en múltiples lugares del mundo. Las comunidades costeras de todos los continentes llegaron a la misma solución: un gancho pequeño que se engancha en la boca del pez. Esto demuestra que la serendipia no es solo cuestión de suerte, sino de observación atenta y capacidad de aprovechar lo que el entorno ofrece.

Pedro Gargantilla

Hallan el primer hueso de dinosaurio de la Antártida tras 40 años olvidado en un cajón

ABC

3 semanas 5 días ago

Fue desenterrado en 1985, pero en un primer momento el equipo que lo encontró no estaba seguro de qué se trataba dado su aspecto discreto, incluos llegó a pensar que se trataba de un reptil marino, por lo que se guardó en la colección de geología del Estudio Antártico Británico (BAS, por sus siglas en inglés), con sede en Cambridge. Cuarenta años después, unos paleontólogos han estudiado el especímen y han confirmado que pertenece a un titanosaurio y lo convierte en el primer hueso de dinosario encontrado en la Antártida.En concreto, la pieza analizada pertenece a un hueso de la cola de esta especie, que incluía a los dinosarios más grandes que han existido en la Tierra.Este descubrimiento, que ha adelantado la BBC, es importante para conocer cómo vivía el titanosaurio en una parte del mundo donde se han hallado muy pocos fósiles .Noticia relacionada general No No Hallan en la Patagonia a «patas flacas», uno de los dinosaurios más pequeños del mundo Judith de Jorge«Solo cuando empiezas a pensar '¿qué hay en este cajón?', a veces te encuentras con algo y piensas: 'Ah, esto parece interesante'», señaló el Dr. Mark Evans, quien descubrió el fósil entre miles de ejemplares traídos de las expediciones a la Antártida a lo largo de las décadas.«Vértebra de un reptil gigante»El ejemplar fue recogido en la isla de James Ross y registrado en el cuaderno del geólogo Mike Thomson a fecha 9 de diciembre de 1985 con la referencia «vértebra de reptil grande» acompañado del tamaño, 10 centímetros de ancho.El Dr. Evans cree que su descubridor probablemente pensaba que se trataba de un reptil marino, pero él cuando lo vio rápidamente lo asoció con un dinosario y, por la fecha, habría sido el primer fósil de dinosaurio hallado en el continente.Para confirmar sus sospechas llamó al profesor Paul Barrett del Museo de Historia Natural (NHM), que señaló al cogerlo que, pese a no ser llamativo, tenía «una forma muy peculiar». El profesor señaló un hueco en el extremo del fósil, así como una protuberancia en otro lado que para él no dejaba lugar a dudas de que se trataba de un titanosario . «Esta combinación de características es completamente única en este tipo de dinosaurios».Un ejemplar pequeñoHerbívoros de cuatro patas, los titanosaurios fueron los últimos de los saurópodos y que alcanzaron su máxima diversidad en el Cretácico Superior, hace 82 millones de años, al final de la era de los dinosaurios.Su enorme figura, con unos hombros más anchos que la pelvis y unas patas de más del doble de altura que un ser humano adulto, se paseó por Asia, América, Europa -el mayor nido de titanosuarios descubierto en el continente se encuentra en Cataluña-, África y Australia. Sin embargo, apenas se han encontrado un centenar de fósiles de esta especie en todo el mundo.Se estima que llegaron a medir unos 37,2 metros de largo, 20 metros de alto con el cuello erguido y habrían tenido un peso de 77 toneladas. Según el tamaño del hueso de cola hallado, los científicos estiman que el titanosaurio antártico medía unos 7 metros, por lo que podría tratarse de un dinosaurio joven o simplemente un adulto de menor tamaño que rompía con la tendencia del resto del grupo.

Lorena Gamarra

UNAM y Tec de Monterrey unen fuerzas para impulsar la biotecnología en México

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

Con una inversión de 125 millones de dólares, la UNAM, el Tec de Monterrey, la iniciativa privada y el gobierno buscan consolidar a la Ciudad de México como el principal hub de ciencias de la vida y desarrollo de biofarmacéuticos de LATAM.

Fernanda González

Qué es la perimenopausia y por qué altera tu mundo

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

Durante años se nos vendió como el inicio del declive femenino. Pero la etapa que precede a la menopausia implica mucho más que un apagón de estrógenos: transforma cómo las mujeres habitan su cuerpo, en medio de una transición hormonal gradual.

Alondra Flores

Mapas satelitales exponen la devastación causada por los terremotos en Venezuela

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

Agencias espaciales de todo el mundo están analizando desde el espacio la magnitud y efectos secundarios de los dos terremotos ocurridos en Venezuela. Esta información es crucial para optimizar las acciones de rescate.

Fernanda González

Los simios llevan 15 millones de años riendo como nosotros

Wired Ciencias

3 semanas 5 días ago

El ritmo de su risa se ha mantenido prácticamente inalterado a lo largo del tiempo, ofreciendo nuevas pistas sobre los orígenes del lenguaje humano.

Marta Musso

Los expertos auguran «miles de réplicas» de los terremotos de Venezuela en las próximas semanas

ABC

3 semanas 5 días ago

Mientras aún se buscan supervivientes entre los escombros de las zonas afectadas de Venezuela por los dos terremotos de 7,2 y 7,5 que azotaron el país el pasado miércoles, la tierra bajo sus pies sigue rugiendo. Centenares de réplicas (y subiendo) se han podido sentir desde entonces, un hecho que hace augurar que la cifra de víctimas, hasta ahora en 1.719 (17 de ellas españolas) y de los 3.150 heridos seguirá aumentando en las próximas horas. El último sismo registrado hace apenas unas horas ha escalado hasta una magnitud de 4,6 . Con hipocentro (el lugar exacto donde se genera el terremoto) muy cerca de Caracas y La Guaira , y a tan solo 10 kilómetros de profundidad, estas réplicas, si bien mucho más débiles que los terremotos originales, «pueden ser terribles si son de baja profundidad y cercanas a los edificios e infraestructuras dañadas previamente», explica Raúl Pérez, geólogo de emergencias del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y miembro del Grupo de Asesoramiento de Emergencias del CSIC. Hasta el momento, la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas ( Funvisis ) ha registrado un total de 355 réplicas, aunque esta estimación probablemente se quede corta. «Hay que pensar que los servicios sismológicos pueden estar dañados y los terremotos por debajo de magnitud 2 o inferiores no se estarán detectando en su totalidad», indica Pérez, quien augura «días y semanas» de temblores después del destructivo e inusual 'doblete sísmico' sufrido hace cinco días. «Para terremotos de magnitud de entre 7 y 7,5 se esperan miles de réplicas», señala. Noticia relacionada fototexto No No Cómo se extendió el temblor: los mapas y gráficos que explican la tragedia Sara I. BelledDe hecho, según modelos estadísticos del USGS, existe actualmente una probabilidad del 50% de experimentar una réplica de magnitud 5 o superior en las próximas semanas, elevándose a un 70% en el plazo de un mes. «Sin embargo, la primera semana suele ser la más potente en réplicas fuertes», indica el experto. Es importante recalcar que la zona se encuentra en un enclave complejo en el que las placas del Caribe y Sudamericana interaccionan en estructuras tectónicas activas como las fallas de Boconó y San Sebastián, donde las placas no chocan frontalmente, sino que se deslizan lateralmente. «Y allí donde donde se ha producido un terremoto destructivo, es seguro que se produzca otro similar en el futuro, aunque no sabemos cuándo», señala Pérez. El experto del IGN recuerda que el último episodio de características parecidas se dio a principios del siglo XX, «por lo que la falla, en este caso, ha estado cargándose tectónicamente durante 120 años».La importancia de estudiar estos episodiosAunque los daños y las pérdidas ya auguran un episodio terrible, en el aspecto científico estos episodios sísmicos abren una puerta a comprender mejor cómo se comportan las fallas y cómo puede mejorar la preparación frente a futuros seísmos. «Gracias a los modelos ya podemos estimar la zona más probable de ocurrencia y el tamaño de la réplica máxima -señala Pérez-. Sin embargo, todavía no podemos predecir con exactitud dónde ocurrirán». «Los terremotos de Venezuela han demostrado que, aunque los terremotos no pueden evitarse ni predecirse, sí es posible reducir parte de sus consecuencias mediante sistemas capaces de detectar rápidamente el inicio del evento y alertar a la población», explican por su parte al SMC Lucía Escudero Palencia, investigadora predoctoral, y Maurizio Mattesini, catedrático en el Departamento de Física de la Tierra y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid. «La incorporación de nuevas tecnologías, como las redes de teléfonos móviles utilizadas en este caso, amplía además las posibilidades de vigilancia y alerta, especialmente en regiones donde las redes sísmicas convencionales son más limitadas».

Patricia Biosca